Liam Payne ajudou a desbloquear o potencial do One Direction
Impacto do grupo na música popular moderna não pode ser esquecido
A voz de Liam Payne abre o single de estreia do One Direction, seu rosto o primeiro a receber um close no clipe. Depois que cinco adolescentes são mostrados brincando em uma praia de Malibu por alguns segundos, a cena se dissolve no penteado perfeito de Liam, sua camisa desabotoada, seu sorriso desarmante.
Ele se vira para o lado no meio da frase de abertura. “Você é inseguro”, Liam canta, ondas do mar quebrando atrás do cantor de 17 anos, seus olhos se reajustando para encontrar o mundo. “Não sei para quê.”
“What Makes You Beautiful” ajudou o One Direction, uma boy band do Reino Unido formada no “The X Factor”, a começar um sucesso desde seu lançamento em 2011, como uma estreia pop brilhante com melodias precisas, produção power pop e lampejos de personalidade de seus cinco membros.
No entanto, enquanto Harry Styles aterrissou na ponte despojada [da canção], Zayn Malik exalou emoção no segundo verso, e Niall Horan e Louis Tomlinson mostraram seus respectivos encantos em tomadas de clipes em câmera lenta, o verso de abertura de Liam adotou uma postura ultra confiante que foi crucial para o tom da música.
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Sua voz era firme e profunda além de sua idade: “Ser do jeito que você é o bastante”, ele cantou com a máxima certeza, enquanto a sílaba final ecoa silenciosamente para cima para preparar seus companheiros de banda 1D com timbres mais altos.
O verso de abertura não é a parte mais chamativa da música, mas sua entrega sutil ajudou a desbloquear o que seguiria. Foi o que tornou Liam indispensável; é o que ele faria no One Direction pelos próximos anos.
O cantor morreu na quarta-feira (16) aos 31 anos, uma perda trágica para qualquer um que se sentisse conectado ao foguete do estrelato global do One Direction e visse Liam como parte integrante desse turbilhão de sucesso.
Ao longo dos cinco álbuns de estúdio do grupo, o som do One Direction se solidificou para criar algumas das músicas populares mais satisfatórias da década de 2010 — do pop corajoso do álbum de estreia “Up All Night” aos riffs de “Midnight Memories” e aos cantos ensolarados de “Made in the A.M.” — conforme sua popularidade internacional explodia.
E dentro dessa evolução sonora, Liam se transformou no “pau para toda obra” do grupo, um gracioso músico utilitário que podia cantar alto quando necessário, complementar seus companheiros de banda e trazer um vocal principal cheio de verve e poder.
Há muitos exemplos de Liam comandando os holofotes em um sucesso do One Direction, de “Best Song Ever” a “Steal My Girl” e “History”, e conforme o grupo se graduava para os maiores locais do planeta, ele demonstrou uma habilidade de se apresentar para multidões enormes, mantendo uma segurança e afabilidade que fazia cada show em estádio parecer totalmente íntimo.
A cultura que o 1D criou ao longo de sua carreira priorizou a inclusão e nunca menosprezou seus fãs mais jovens; Liam foi uma parte fundamental da reimaginação do modelo de boy band de longa data como um fenômeno pop mais global, com conhecimento de mídia social e, finalmente, mais acessível.
E conforme os membros do grupo começaram a se preparar para carreiras solo além do One Direction, Liam se tornou um co-escritor mais prolífico e contribuiu para alguns dos materiais mais fortes do grupo no período final.
Depois de coescrever músicas como “Story of My Life”, “Diana”, “Little Black Dress” e “Right Now” no disco “Midnight Memories” de 2013, Liam ajudou a moldar o álbum mais completo do One Direction, “Four” de 2014, com créditos em músicas de primeira linha como “Fireproof”, “Clouds”, “Fool’s Gold” e “No Control”, entre outras.
Depois de coescrever seis músicas no “Made in the A.M.” de 2015, Liam se estabeleceu como uma presença criativa no estúdio — o que o ajudaria a se aventurar no trabalho pós-1D no final dos anos 2010, sozinho pela primeira vez desde que entrou no “The X Factor” e depois foi agrupado com outros quatro garotos adolescentes.
“Para ser honesto, eu não ia fazer uma carreira solo”, Liam disse à Billboard em 2017, antes do lançamento de seu single solo de estreia, a música pop rítmica “Strip That Down” com Quavo.
“Eu ia apenas começar a compor e continuar fazendo isso. Então eu pensei: ‘Você está tentando fazer isso desde os 14 anos. Você seria ridiculamente estúpido de recusar a opção de ter um acordo [solo]’”.
E Liam cumpriu esse acordo: “Strip That Down” alcançou o top 10 da Hot 100 e se tornou um ficou entre as 40 mais tocadas na rádio por meses a fio.
Liam continuou colaborando com outras personalidades pop (Zedd, J Balvin, Rita Ora) enquanto explorava hip hop, R&B e dance music; sua estreia de 2019, “LP1”, deveria receber uma continuação em um futuro próximo, após o lançamento do single “Teardrops” no início deste ano.
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Ao lembrarmos de Liam após sua morte trágica, também devemos refletir sobre uma jornada musical interrompida muito cedo, com perguntas sobre o que ele teria continuado buscando como artista solo, bem como qualquer colaboração futura com seus companheiros do One Direction, agora sem resposta.
No entanto, da mesma forma que aquelas seis palavras iniciais de “What Makes You Beautiful” ainda ecoam em nossos cérebros mais de uma década após terem saído da boca de Liam, o impacto do One Direction na música popular moderna não pode ser esquecido — e o papel de Liam na criação dessa mudança sísmica foi indispensável.
De maneiras grandes e pequenas, ele ajudou a traçar o curso de um quinteto que conquistou o mundo, um jogador de equipe que foi fundamental para a fundação do grupo.
A música do One Direction sempre viverá e alcançará as gerações futuras, mas nesta triste ocasião, o lugar de Liam dentro dessa música deve ser celebrado.
