Proibidos, hits de Ariana e Beyoncé continuam no TikTok e prejudicam compositores
Sons originais e informações de publicação não enviadas mantêm músicas da UMG
Quando Ariana Grande lançou seu último álbum “Eternal Sunshine”, uma das faixas mais queridas, “The Boy Is Mine”, tornou-se imediatamente uma tendência de dança no TikTok. Em qualquer outro momento, uma tendência viral em torno de uma nova música de uma grande estrela pop pareceria óbvia, até normal. Mas em meio à disputa de licenciamento entre o TikTok e a gravadora da cantora, a Universal Music Group, é uma surpresa encontrar a música na plataforma.
A música de Ariana não é a única que está no aplicativo muito além do vencimento da licença da UMG, que expirou no final de janeiro. Graças a táticas inteligentes de fãs, artistas e suas equipes, algumas músicas afiliadas à gravadora conseguiram contornar efetivamente o boicote da empresa ao TikTok.
Embora isso ajude a promover essas músicas individualmente, tentar contornar a proibição também tem um efeito cascata para os compositores –e fornece hits da UMG ao TikTok sem que o aplicativo pague um centavo.
Um fã de Olivia Rodrigo colocou recentemente o novo single da cantora, “So American”, no TikTok como um “som original”. A própria artista, aliás, usou o som em alguns vídeos recentes, ajudando a aumentar a visibilidade da música. Os fãs de Ariana também têm criado várias versões de “The Boy Is Mine” no TikTok, o que ajudou a espalhar a música no aplicativo, assim como outras faixas de “Eternal Sunshine”.
Esses sons originais muitas vezes manipulam a gravação oficial, alterando a velocidade, o tom e/ou o título da música para passar pelo sistema de detecção do TikTok, usado para capturar automaticamente músicas, como as da UMG, que não estão licenciadas para estar no aplicativo.
Uma fonte próxima ao assunto diz que a tecnologia de detecção do TikTok verifica os metadados fornecidos pela UMG e UMPG e depois remove o conteúdo. Mas os sons originais restantes que não são automaticamente removidos do TikTok são tão difundidos que às vezes pode parecer que a UMG nunca deixou o aplicativo de verdade.
As músicas não são difíceis de encontrar. O som mais popular para “So American” de Olivia, por exemplo, é simplesmente intitulado “so american” e já tem 33 mil vídeos criados com a música até hoje. O áudio original mais usado para “the boy is mine” foi removido recentemente após semanas no TikTok, um sinal de que a UMG está pedindo retiradas para alguns sons originais usando seu catálogo. Mas vários outros áudios originais para a música permanecem, incluindo “The Boy Is mine” e “The Boy Is Mine Sped Up”, totalizando mais de 100 mil vídeos feitos com sons originais da música no TikTok.
Lado negativo
Para os compositores, existem consequências negativas. Em duas cadeias separadas de texto e e-mail revisadas pela Billboard, artistas não afiliados à UMG que trabalharam em lançamentos recentes ou futuros com compositores da UMPG pediram aos compositores da faixa para não divulgar informações sobre quem escreveu a música no momento do lançamento, na tentativa de contornar a proibição da UMG no TikTok –e os compositores concordaram.
Embora as duas fontes que forneceram correspondência à Billboard tenham desejado permanecer anônimas para proteger seus clientes, Lucas Keller, fundador/CEO da Milk & Honey e gerente de diversos compositores e produtores, confirmou que isso está acontecendo.
“Às vezes, há uma música prestes a ser lançada e há quatro compositores, e um deles é da UMPG, e alguém se adianta e diz: ‘Ei, você pode não atrapalhar essa? Podemos registrar isso em três meses?'”, diz Keller. “Então a música pode ser usada no TikTok. É um lugar sombrio interessante do negócio que surgiu.”
É comum que faixas sejam lançadas sem submeter às devidas “divisões” de publicação, ou seja, os nomes dos compositores e a porcentagem de propriedade que cada um detém, uma vez que essas negociações podem ser longas e às vezes contenciosas. Mas nos casos discutidos por Keller e as outras duas fontes com a Billboard, as divisões de publicação das músicas estavam prontas e poderiam ter sido submetidas a tempo. A única razão pela qual não foram é permitir que o artista a promova no TikTok.
Michelle Lewis, co-fundadora e CEO da Songwriters of North America (SONA), diz que esses pedidos feitos pelos artistas colocam os compositores em uma posição difícil.
“Os compositores são os menos preparados para negociar, os últimos na cadeia alimentar nessas discussões”, diz Lewis. Ela se preocupa que os compositores não sintam que têm a capacidade de resistir a esses pedidos se quiserem. Enquanto isso, deixar de fora essas informações-chave poderia ameaçar a capacidade dos compositores de receberem royalties de serviços de streaming a tempo se as partes segurarem por mais do que alguns meses.
Lewis, Keller e três gerentes de artistas que preferiram permanecer anônimos, relataram à Billboard que alguns artistas também estão “pensando duas vezes” antes de convidar escritores da UMPG para sessões de composição. “Também ouvi falar sobre escritores da Universal não sendo convidados para acampamentos”, diz Lewis; embora não esteja claro com que frequência isso está ocorrendo, Keller diz que “está acontecendo absolutamente”. Lewis acrescenta: “É tão desagradável. Se você não está incluindo os escritores da Universal, basicamente está atravessando a linha de piquete. Você está enfraquecendo [a posição da UMG].”
Um porta-voz da UMPG se recusou a comentar sobre os efeitos específicos dessa disputa do TikTok em seus compositores, mas apontou para sua carta aos compositores em 29 de fevereiro, que dizia em parte: “Entendemos que a interrupção é difícil para alguns de vocês e suas carreiras, e somos sensíveis a como isso pode afetá-los… Mas [isso] é crucial para o valor futuro sustentado, a segurança e a saúde de todo o ecossistema musical, incluindo todos os fãs de música.”
Algumas gravações oficiais com escritores da UMPG, como “Texas Hold Em” de Beyoncé, afiliada à Columbia Records da Sony, ainda permanecem no TikTok por razões desconhecidas. Essa música, que atualmente está classificada em 5º lugar no TikTok Viral 50 da Billboard, foi coescrita por Raphael Saadiq, da UMPG, assim como outras músicas no novo álbum de Beyoncé, “Cowboy Carter”, que permanecem na plataforma.
“Texas Hold Em” e algumas outras faixas de Beyoncé têm muitos compositores –o que é uma das principais razões pelas quais as informações de publicação são frequentemente enviadas tarde – então é possível que o TikTok não tenha removido a faixa porque não possui verificação de que está de alguma forma afiliada à UMPG. Estranhamente, no entanto, a faixa foi removida brevemente do TikTok e depois reapareceu dias depois. Quando questionado sobre por que “Texas Hold Em” estava disponível no TikTok apesar de suas claras ligações com a UMPG, nem o TikTok, nem a UMPG responderam aos pedidos de comentário da Billboard.
Independentemente de como essas músicas evitaram uma remoção automática do TikTok, a UMG poderia ter solicitado que essas faixas populares e sons originais fossem removidos até agora. Os detentores de direitos podem solicitar manualmente a remoção de conteúdo no TikTok que considerem infringir seus direitos autorais, como os sons originais de Ariana e Olivia e músicas como “Texas Hold Em”, e o TikTok é obrigado a removê-los para permanecer conforme a Lei de Direitos Autorais do Milênio Digital.
Mas rastrear todo o conteúdo infrator e solicitar remoções, especialmente para um catálogo de milhões como o da UMG, é conhecido por ser uma tarefa tediosa. Como a UMG descreveu em sua carta original para artistas e compositores, é “monumentalmente difícil” e “o equivalente digital do ‘Whack-A-Mole'”. Michael Nash, vice-presidente executivo de estratégia digital da empresa, também acrescentou em uma teleconferência de resultados em 28 de fevereiro que a empresa havia enviado solicitações para “mutar milhões de vídeos todos os dias”. No entanto, é possível remover faixas infratoras se assim desejarem os detentores de direitos.
“Isto não é uma frente unida”, diz Lewis. “Isso parece indicativo da nossa indústria toda. Nunca conseguimos nos entender, e o criador individual é quem sai prejudicado… É totalmente injusto para os compositores, mas tudo isso está abaixo da preocupação principal, que é que o TikTok paga e valoriza totalmente pouco os compositores. Isso é o principal. Eles são quem começou com isso.”
