Will Smith retorna com álbum ‘Based on a True Story’; leia a entrevista
Projeto de março de 2025 é o primeiro de três discos
Em fevereiro de 2008, Will Smith estava entre os participantes do almoço inaugural Black Women in Hollywood da revista “ESSENCE”, homenageando a falecida atriz Ruby Dee, a lenda da indústria Suzanne dePasse, a atriz Jurnee Smollett e a esposa de Smith, a atriz Jada Pinkett Smith. Quando ele passou pela minha mesa, eu o parei e perguntei: “Quando você pode gravar um novo álbum?”.
E ele respondeu educadamente com uma risada: “Acho que o trem já partiu da estação”.
Ao compartilhar essa memória com ele durante uma chamada do Zoom no início desta semana sobre seu novo single e álbum, o vencedor do Grammy novamente cai em sua risada característica, observando: “Trens são engraçados assim”. Então ele continua reconhecendo: “Este é um momento lindo na minha vida”.
Isso se deve ao anúncio formal do primeiro álbum de Smith em mais de 20 anos, “Based on True Story”, previsto para março pela SLANG Recordings.
Com essa revelação, veio o lançamento de seu novo single “Beautiful Scars” com Big Sean e participação de Obanga. Produzida por OmArr e LeXoskeleton, a música estreou mundialmente durante uma entrevista do iHeartRadio Live com Smith e é um dos quatro singles que antecederam a chegada do álbum.
Essa introspecção é o principal assunto que Smith abordou durante seu bate-papo na Billboard, que também aborda seus planos de lançar não um, mas três álbuns sob o selo “Based on a True Story” (que Smith descreve como “três temporadas de um programa musical de TV”), os escritores e produtores com quem ele tem colaborado e se apresentado ao vivo no próximo ano. Mais recentemente, ele fez dois shows esgotados em dezembro em San Diego no The Observatory North Park. E Smith já está escalado para ser a atração principal do Festival Positiv 2025 da França em 31 de julho.
“Voltar de cidade em cidade, ver as pessoas e sentir a energia me mantém criativamente vivo”, diz o nativo da Filadélfia e fã fervoroso dos Eagles que vão para o Super Bowl (“É hora dos meus Eagles; somos imbatíveis”). “Como eles estão tocando os bumbos um pouco diferente em Chicago do que em outros lugares; como o que está acontecendo com o Afrobeats. Estou animado para viajar pelo mundo e conhecer artistas. Estou mais artístico do que nunca, um ator melhor do que nunca, um poeta melhor do que nunca… Vou ser melhor no palco do que nunca. Estou simplesmente empolgado com esta próxima fase criativa da minha vida e carreira.”
Billboard: O que motivou sua decisão de gravar um novo álbum?
Will Smith: Começou com [o filme de 2022] “Emancipation”. Era um drama ambientado durante a escravidão, a primeira vez que realmente mergulhei fundo naquele período na América. Então, eu entro nesse personagem, obtendo uma compreensão realmente profunda da relação entre Deus e o sofrimento. Pessoas nessas circunstâncias eram geralmente espirituais; você tem que ser para sobreviver a essas circunstâncias. […] Então a Covid chegou e eu tive que estar naquele personagem, viver naquele espaço por mais tempo do que eu pensava. Três a quatro meses se transformaram em quase um ano. E isso nunca tinha acontecido comigo como ator antes. Comecei a ter sonhos como o personagem.
É um longo caminho para dizer que um poço se abriu dentro de mim, um poço de compreensão da arte e da dor… todos os tipos de coisas que eu nem sabia que estavam lá. Então, depois do Oscar, essa investigação espiritual continuou e um mundo inteiro despertou dentro de mim que eu nem sabia que estava lá. Sonhos, visões; partes da minha paisagem interior das quais eu não tinha consciência antes de três anos atrás. E isso abriu essa efervescência para compartilhar o que estou vendo e vivenciando, para explorar. Uma grande parte da minha música agora é sobre isso: o tipo de alegria extática que me lembro da igreja quando eu estava crescendo; a capacidade de tentar tornar este lugar mais suportável. Sabe, eu sempre tive uma imaginação fértil; isso é parte de quem eu sou. Mas há algo novo acontecendo comigo que está exigindo que eu explore musicalmente.
Fale sobre a origem de “Beautiful Scars”.
Às vezes pode parecer a pior coisa que já aconteceu com você, que é completamente insuportável, pode acabar sendo uma das experiências mais magníficas de nossas vidas. E essa foi a diversão de fazer um vídeo inspirado em Matrix. Essa é uma das belas cicatrizes da minha carreira que recusei. Há também uma arte japonesa chamada Kintsugi: em vez de jogar fora pratos quebrados, eles os pintam com ouro. E eles fazem o “prato quebrado” ficar ainda mais bonito do que o original. Esse é o conceito de “Beautiful Scars”. Que há um processo real de transformação e alquimia em qualquer situação. Como a cura é arte e criar uma vida é um processo artístico. Aprender a amar as partes de nós mesmos que os outros podem considerar feias. Alguém pode ser chamado de cicatriz. Mas nós vemos isso como bonito, algo que será um dos maiores ativos de nossas vidas daqui para frente.
O que você estava procurando ao escolher os colaboradores para essas quatro primeiras músicas?
São pessoas que estavam comigo durante meu momento difícil depois do Oscar. Joyner foi uma das primeiras pessoas a entrar em contato e oferecer qualquer ajuda que pudesse. Então, essa primeira rodada de colaborações são amigos e aliados.
Como você chegou ao título “Based on a True Story”?
Eu provavelmente já gravei 60 músicas até agora, então estava tentando pensar em um nome para todo o corpo do trabalho. Estou falando de tantos tempos e energias diferentes: há um disco gospel, depois um disco hardcore hip hop. Era sobre deixar o que quer que saísse de uma forma realmente selvagem, colorida e variada. O que decidi fazer é separar o material em temporadas como um programa de televisão. Então, estou lançando três temporadas desse programa musical de televisão e chamando as 10 faixas de cada temporada de “episódios” em vez de músicas. A primeira temporada se chama “Rave in the Wasteland”. A data real ainda não foi escolhida, mas estou lançando a primeira temporada no final de março. É sobre a ideia de aprender a dançar no seu momento mais sombrio. É também todas as coisas que escrevi logo depois do Oscar.
A segunda temporada se chama “The Gift of Madness” e essa é uma citação de Quincy Jones. Quincy estava dando uma entrevista uma vez onde alguém disse Quincy, você escolheu Michael Jackson, Oprah Winfrey e Will Smith. O que você viu nessas pessoas em forma de semente? E Quincy disse que todos os três têm o dom da loucura, que eles acreditam que coisas impossíveis podem acontecer. Então a música da segunda temporada se presta a isso: crença e possibilidades, muito mais otimista e alegre. Estamos procurando lançar isso em junho. Para a terceira temporada ainda sem título, estamos olhando para o final do ano.
No lado da escrita e produção, que outros colaboradores você trouxe a bordo?
Estou trabalhando com dois jovens escritores/rappers que foram uma grande parte do trabalho com Joyner: Chiller e Symba. Eles estão sentados comigo em cada faixa, certificando-se de que estou transmitindo minhas ideias corretamente, me ajudando a fazer a transição para os fluxos atuais, seleção de faixas e tudo isso. Eles estão me impedindo de voltar à velha escola. Há também meu amigo de longa data OmArrRambert. Nós crescemos no mesmo quarteirão juntos e ele era dançarino do DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince. Então, quando fiz “Um Maluco no Pedaço” (1990), ele foi uma grande parte de todos os looks de guarda-roupa do show. Sua primeira chance de produzir foi trabalhando no [álbum solo de estreia de Smith em 1997] “Big Willie Style”. A primeira música que ele produziu executivo foi “Men in Black”, para a qual ele encontrou o The Trackmasters [dupla de produção Poke & Tone]. Agora, este é o primeiro projeto em que ele é o único produtor executivo.
Quando você voltou a gravar, que conselho seus filhos Jaden e Willow lhe deram?
Jayden disse, “Pai, não perca muito tempo pensando nisso. Escreva, grave, lance. Não fique tão precioso a ponto de não lançar.” Ele também disse apenas lançar singles. Isso foi muito difícil para mim, pois gosto de ter um pensamento completo, um corpo de trabalho. E Willow continuou me dizendo, “Pai, não tente fazer sucessos. Apenas faça o que você pensa e sente. E se for um sucesso, é um sucesso. Se não for, não é. Concentre-se na expressão e não tente fazer com que ela caia de uma certa maneira.” O que aprendi é que é assim que você pode começar a ser artificial como artista. Eu quero ser livre. Essa foi uma das dificuldades de ter um disco gospel número 1. Eu fiquei tipo, “Ah, não. Não vou poder fazer todas as outras coisas que quero fazer.” Então, estou tentando permanecer aberta para explorar e criar honestamente, para me dar a liberdade de abraçar minha humanidade plena.
Além do festival na França neste verão, você está planejando fazer uma turnê para promover o novo álbum?
Eu nunca fiz uma turnê completa. Todo mundo para quem eu digo isso pensa: “Bem, não, você deve ter feito uma turnê antes como DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince”. Nós fizemos datas em turnês. Mas tivemos nosso grande single em 1988 [“Parents Just Don’t Understand”] e ganhamos o Grammy em 1989. Então “Um Maluco no Pedaço” começou em 1990. Eu estava filmando isso por nove meses do ano pelos próximos seis anos. Então, eu nunca realmente construí um palco e fiz uma turnê. Estou animado com a combinação de nostalgia absoluta que as pessoas sentem com músicas como “Miami”, “Gettin’ Jiggy Wit It” e “Summertime”, e então poder fazer um show, que é a ideia de “Based on a True Story” Então, estou começando fora do país neste verão; estou entrando em forma. Meu sonho é trabalhar para entrar em uma turnê em estádios. Provavelmente farei arenas este ano e no ano que vem para ver se consigo construir um show grande o suficiente, emocionante o suficiente para exigir uma corrida em estádio. Tenho ideias gigantescas sobre encenação, uso de música, atuação e telas — tenho um show em mente há quase uma década, então estou animado, em termos de nova tecnologia, para finalmente poder construir essa coisa que tenho visto na minha cabeça.
Dado seu legado musical, o que mais importa para você como artista agora?
O maior prazer para mim é ver as pessoas ouvirem, baterem palmas, chorarem ou ficarem fascinadas pela criação de um momento memorável. No final do dia, o que você quer é que as pessoas possam dizer: “Lembra daquela vez em que…?” e a recordação da memória é tão extasiante quanto a experiência inicial. A música realmente tem uma maneira de fazer isso. Os filmes definitivamente podem fazer isso, mas não da maneira como a música pode. Quando você atinge essa vibração correspondente no coração de alguém com uma música, é um tipo de coisa totalmente diferente.
