80 anos de Bethânia: voz única, entrega dramática e o nome escolhido por Caetano

Nesta quinta-feira (18), Maria Bethânia completa 80 anos. Nascida em Santo Amaro da Purificação, no Recôncavo Baiano, ela estreou nos palcos em 13 de fevereiro de 1965 — quando substituiu Nara Leão (1942-1989) no musical Opinião, no Teatro Opinião, em Copacabana — e nunca mais saiu dos ouvidos e dos corações do Brasil. Para celebrar a data, revisitamos a entrevista exclusiva que a Billboard Brasil realizou com ela e com seu irmão Caetano Veloso durante a maior turnê nacional de 2024, “Caetano & Bethânia”.

Na ocasião, a cantora, sempre econômica com as palavras para a imprensa, enviou um breve áudio com sua declaração:

“Para mim é uma honra estar no palco ao lado de um dos maiores artistas do Brasil, da música popular brasileira, Caetano Veloso. Para mim é uma alegria imensa estar ao lado de meu irmão, realizando um espetáculo juntamente criado, amigavelmente criado, desejado por nós e entregue a um público que tem desejo de nos assistir. Essa é a minha alegria e é o que tenho a declarar.”

Já Caetano, falante e generoso com os detalhes, definiu com precisão a diferença fundamental entre os dois:

“Desde a infância de Bethânia e minha adolescência que somos muito próximos. Nos mudamos para Salvador juntos. Viemos para o Rio juntos, por exigência de meu pai. Sempre juntos e tendendo para as mesmas atividades, mas sempre fomos muito diferentes. Ela é passional, e eu sou equilibrista.”

Foi Caetano quem escolheu o nome da irmã, ainda menino, encantado com a valsa “Maria Bethânia”, de Capiba (1904-1997), então um enorme sucesso na voz de Nelson Gonçalves (1919-1998). Décadas depois, ele a vê com a mesma admiração de sempre – inclusive com o olhar atento de quem acompanha cada movimento artístico dela de perto.

A turnê de 2024, que reuniu mais 14 músicos no palco, sob direção musical de Jorge Helder e Lucas Nunes, e percorreu dez cidades em arenas e ginásios, foi o segundo e único show em dupla dos irmãos. O primeiro havia sido registrado no álbum “Maria Bethânia e Caetano Veloso ao Vivo” (1978), gravado no lendário Canecão. Quarenta e seis anos separam os dois encontros. Caetano resumiu o intervalo com simplicidade: “São tantos anos entre os dois encontros que é natural que assim seja.”

O processo criativo da turnê foi construído nos ensaios, sem roteiro rígido. O repertório, 41 canções, com predominância de composições do cantor, nasceu da escuta mútua e da confiança de décadas: “Bethânia me disse que queria sopros e vocal. Ensaiamos num estúdio em São Conrado, no Rio. Tipo por um mês. O clima era bom.”

Entre os momentos mais emocionantes do espetáculo estava a homenagem a Gal Costa — anunciada no palco como “Gal Para Sempre” —, com as canções “Baby” e “Vaca Profana”. Caetano explicou a escolha com o carinho de quem viveu aquela história:

“‘Baby’ foi composta para Bethânia, a partir de coisas que ela mesma me sugeriu que escrevesse numa canção. Como ela não quis participar do disco ‘Tropicália’ [1968], que era coletivo, Gal gravou em seu lugar — e isso se tornou o primeiro grande êxito de nossa querida irmã adotiva.”

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Trajetória de Maria Bethânia

Maria Bethânia Vianna Telles Velloso nasceu em 18 de junho de 1946, em Santo Amaro da Purificação, no Recôncavo Baiano. Cresceu numa família musical e numerosa, ao lado do irmão Caetano Veloso.

Na adolescência, mudou-se para Salvador, onde estudou e conviveu com Gilberto Gil, Gal Costa e Tom Zé. Em 1964, participou dos espetáculos “Nós, por Exemplo” e “Nova Bossa Velha, Velha Bossa Nova”. No ano seguinte, foi convidada por Nara Leão (1942-1989) para substituí-la no musical “Opinião”, em Copacabana. Estreou nos palcos no 13 de fevereiro de 1965 e se tornou uma sensação imediata: reconhecida pela voz grave e pela entrega dramática incomuns para uma artista tão jovem.

Ao longo das décadas seguintes, consolidou-se como uma das maiores intérpretes da história da música popular brasileira, com um repertório eclético que transita entre o samba, a bossa nova, o bolero, a MPB e a música nordestina. Embora próxima dos artistas que lideraram a Tropicália, ela seguiu um caminho artístico próprio e nunca se vinculou formalmente ao movimento. Em 1976 e 2002, integrou os Doces Bárbaros, ao lado de Caetano, Gal Costa e Gilberto Gil.

É conhecida também por seu profundo vínculo com a cultura afro-brasileira e com a literatura — seus shows frequentemente incorporam poesia declamada, de autores como Vinícius de Moraes, Pablo Neruda e Fernando Pessoa. Lançou dezenas álbuns de estúdio e ao vivo, entre eles clássicos como “A Tua Presença” (1971), “Drama” (1972), “Pássaro Proibido” (1976), “Álibi” (1978) e “Memória da Pele” (1989).

Ouça Maria Bethânia

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