Por que os festivais recorrem às baterias em uma tentativa de sustentabilidade

Desde que o Lollapalooza inaugurou a era dos festivais de música moderna no início dos anos 1990, uma fonte de energia principal tem movido todos eles: geradores a diesel.

Esses dispositivos móveis têm sido particularmente cruciais para a indústria de festivais, já que muitos desses eventos acontecem em campos abertos e estacionamentos que não estão conectados à rede elétrica.

Mas os geradores também são ambientalmente problemáticos. Nos maiores festivais, eles podem queimar milhares de galões de óleo diesel em um fim de semana, expelindo emissões de carbono que, juntas, os tornam os segundos maiores emissores de carbono na música ao vivo, depois das emissões criadas pelas viagens dos fãs. Eles também são barulhentos e meio fedidos.

Mas a indústria de eventos ao vivo, e a indústria de festivais em particular, está em meio ao que parece ser uma mudança radical na forma como os eventos são alimentados. E cada vez mais, a alternativa mais viável à diabrura do diesel é simples –baterias.

No mês passado, o palco principal do Lollapalooza Chicago foi alimentado inteiramente por baterias, que mantiveram as luzes, o som e outros componentes de energia ligados durante as apresentações de Chappell Roan, Megan Thee Stallion, SZA, The Killers e mais.

Um representante do Lollapalooza disse à Billboard que, com esse esforço, o festival viu uma redução de 67% no uso de combustível e nas emissões de gases de efeito estufa em relação aos anos anteriores, quando as baterias não eram usadas.

Isso equivale à economia de 26 toneladas métricas de emissões de gases de efeito estufa, ou o equivalente ao uso de eletricidade de cinco casas por um ano.

O uso de baterias também economizou mais de três mil galões de combustível. O Lollapalooza diz que essa iniciativa o tornou o primeiro grande festival dos Estados Unidos a alimentar seu palco principal com um sistema de bateria híbrida.

“Ouvi alguns rumores sobre concorrentes talvez estarem com um pouco de inveja de termos sido os primeiros a fazer isso”, diz Jake Perry, diretor de operações e sustentabilidade da C3 Presents, que produz o Lollapalooza.

O esforço do Lolla ajudou a demonstrar que o que pode parecer arriscado é, na verdade, uma alternativa confiável que está evoluindo opções de energia para eventos ao vivo.

“Há muito medo e apreensão sobre fornecer a energia que está dando partida no show”, diz Perry. “Mas não houve, tipo, nenhum problema.”

A REVERB, uma organização sem fins lucrativos focada em sustentabilidade na música há 20 anos e cofundada por Adam Gardner e sua mulher, a ambientalista Lauren Sullivan, estima que, a cada ano, os festivais dos EUA queimam o equivalente a 46 milhões de milhas percorridas por veículos movidos a gasolina.

À medida que a tecnologia de baterias evolui, elas estão se tornando uma solução mais viável para o problema, se os organizadores puderem ser convencidos de que são confiáveis ​​o suficiente para serem usadas.

“Se houver uma escolha entre sustentabilidade e confiabilidade, todos escolherão confiabilidade”, diz Greg Landa, CEO da CES Power, a principal fornecedora de energia móvel do setor para festivais. “A estrela pop não quer estar no palco se não houver áudio ou iluminação.”

Mas os primeiros a adotar demonstraram a eficácia das baterias. Em maio, o Mill Valley Music Festival de dois dias no norte da Califórnia foi alimentado inteiramente por baterias

Na edição de 2023 do Luck Reunion de Willie Nelson, perto de Austin, Texas, a equipe REVERB alimentou todos os quatro palcos com baterias, instalando um conjunto solar temporário no local para carregá-los.

Em 2024, todo o evento era alimentado por bateria, com os únicos geradores no local dentro dos ônibus de turnê dos artistas que estavam tocando.

No total, 350 galões de óleo diesel foram usados ​​no Luck em 2022, com esse número caindo 90% em 2023 e 100% em 2024, apesar dos ônibus de turnê.

Este ano, o REVERB também levou energia de bateria para o SXSW, para alimentar um palco ao ar livre para apresentações públicas de artistas como Bootsy Collins.

Esses esforços foram apoiados pelo Projeto de Descarbonização Musical da REVERB, que visa eliminar as emissões de carbono criadas pela indústria musical.

O projeto virou manchete em 2023, quando trouxe um painel solar temporário para o Lollapalooza em Chicago, para carregar o sistema de bateria que alimentava o palco principal durante um set principal de Billie Eilish, sem dúvida a artista moderna mais vocal sobre sustentabilidade. Inclusive, Eilish ajudou a lançar e financiar o projeto da REVERB.

O uso de energia de bateria pelo Lollapalooza em 2024 veio após anos buscando a tecnologia de bateria para fazê-lo acontecer, com a C3 testando baterias de uma miríade de fabricantes nos últimos anos em eventos como Austin City Limits e North Carolina’s High Water.

“A tecnologia está evoluindo muito rápido”, diz Perry. “Este ano, finalmente chegou a um ponto em que era grande o suficiente e capaz o suficiente para colocá-la em uma instalação deste tamanho.” O esforço se enquadra na meta da Live Nation de cortar suas emissões em 50% até 2030.

Mas como funciona?

A energia da bateria em um festival funciona essencialmente da mesma forma que em um carro híbrido; pense nos sistemas de bateria como uma hibridização do palco.

A duração das baterias depende do que está sendo alimentado (por exemplo, um palco, uma fonte de iluminação, um vendedor de alimentos, etc.), por quanto tempo é alimentado e da capacidade de armazenamento da bateria.

Em parceria com a CES, o Lollapalooza 2024 usou baterias de íons de lítio feitas pelo fabricante de equipamentos industriais Atlas Copco.

Todas as baterias, independentemente do fabricante, podem transportar apenas uma certa quantidade de carga e devem ter carga adicionada durante o evento. Cada bateria é conectada a uma fonte de energia secundária que a carrega novamente quando necessário.

Como tal, o quão verdes as baterias realmente são varia segundo como são carregadas. As baterias podem ser alimentadas pela rede elétrica se houver energia elétrica disponível, ou por um gerador movido a diesel (a opção mais comum) ou biodiesel, que tem menos pegada de carbono, mas pode ser difícil de obter.

Os painéis solares não exigem que nenhum combustível seja queimado, embora a configuração do conjunto solar necessário em um evento possa exigir muito tempo e espaço.

As baterias também têm computadores integrados, tornando-as capazes de relatar quanta energia estão usando em um determinado momento.

Quando precisam ser carregadas, elas ligam automaticamente suas fontes de energia. Quando atingem o nível necessário de carga, elas desligam automaticamente essa fonte de backup.

E como as baterias são inteligentes, se ocorrer uma falha, elas ligam instantaneamente a fonte de backup para evitar interrupções de energia.

“Elas estão dizendo tudo em tempo real”, diz Gardner. “Você pode literalmente monitorar seu uso de energia em um iPhone enquanto ele está acontecendo.”

À medida que a tecnologia de baterias melhora, pode chegar um momento em que elas podem ser carregadas com energia elétrica antes de serem transportadas para um festival e, então, funcionar durante todo o período sem serem recarregadas.

E à medida que as baterias se tornam mais eficientes, elas provavelmente também se tornarão menores, o que permitirá que mais delas caibam em um caminhão de transporte e reduza os custos e as emissões de carbono relacionadas ao transporte.

Algumas baterias atualmente fabricadas pela Overdrive Solutions já são tão pequenas quanto uma mala com rodinhas.

O atual modelo de bateria híbrida é o que torna possível para os artistas dizerem que seus shows são completamente alimentados por bateria, mesmo que haja geradores no local. “Quando você ouve sobre o Coldplay, eles trouxeram tantos geradores quanto baterias”, diz Landa. “Enquanto Chris Martin estava no palco, ele pode ter ficado sem nenhuma emissão, mas havia geradores a diesel carregando essas baterias [depois].”

No Lollapalooza 2024, os geradores funcionavam com biodiesel b14, uma mistura de diesel e biodiesel, com a C3 em parceria com a CES e a consultoria de sustentabilidade ZAP Concepts (que trabalhou com o Coldplay em sua turnê “Music of the Spheres”, que prometeu reduzir as emissões diretas de carbono da banda na produção, frete e viagens da banda e da equipe em pelo menos 50%) para tornar o projeto uma realidade.

Claro, as baterias têm muitas aplicações em festivais além de alimentar palcos. A REVERB trabalhou com o Coachella e o Stagecoach para instalar torres de iluminação alimentadas por bateria que eram carregadas por energia solar.

“Os organizadores do festival adoraram”, diz Gardner, “porque não precisaram correr para as torres de iluminação nos arredores do festival em seus carrinhos de golfe e encher os geradores a diesel”.

Perry, da C3, diz que, após o sucesso de 2024, o Lollapalooza provavelmente implementará o uso adicional de baterias de forma incremental, trabalhando para substituir completamente os cerca de 70 geradores no local anualmente.

Esse esforço se tornará mais fácil à medida que o fornecimento geral de baterias aumentar, pois atualmente, diz Perry, “esses tipos de baterias de alta capacidade são de baixa oferta e alta demanda”.

Ele acrescenta que o preço do projeto do palco principal do Lolla “não foi barato”, com o festival fazendo parceria com a CES, o programa de sustentabilidade Green Nation da Live Nation e a T-Mobile para cobrir os custos.

Landa diz que, embora as baterias de íons de lítio custem atualmente cerca de cinco vezes o preço dos geradores a diesel, as baterias são recarregáveis ​​e construídas para funcionar por uma década ou mais, para que os compradores possam distribuir o custo ao longo do tempo.

Ele prevê que, assim como acontece com carros elétricos e iPhones, os preços cairão conforme a tecnologia evolui, com um efeito cascata provavelmente ocorrendo.

“Pense em veículos elétricos no topo”, ele diz, “depois pense em aplicações industriais, depois pense em eventos e entretenimento no fundo do funil. Precisamos dos caras à nossa frente para reduzir os custos e aumentar a cadeia de suprimentos para que faça sentido quando chegar ao fundo do funil.”

À medida que isso acontece, e à medida que a indústria luta com a sustentabilidade — particularmente diante de eventos sendo afetados por eventos climáticos grandes e extremamente estranhos — iniciativas como o trabalho da REVERB na Luck Reunion e SXSW e o que a C3 fez no Lolla 2024 visam construir ampla confiança, mostrando à indústria o que é essa tecnologia e que ela funciona.

“Acho que o feedback mais positivo que recebi foi que passou despercebido”, diz Perry sobre as baterias da Lolla. “Para mim, uma pessoa operacional, o maior elogio é ser suave e invisível.”