Como ‘Confessions II’, de Madonna, teve estreia tão boa?

Já se passaram seis anos e meio da década de 2020, e ainda não tínhamos recebido um álbum novo de Madonna, cujo último trabalho completo havia sido “Madame X”, de 2019. Mas, em 3 de julho, ela finalmente voltou — e com a sequência daquele que talvez seja seu álbum mais adorado deste século até agora: “Confessions II”, continuação de “Confessions on a Dance Floor”, de 2005.

Nesta semana, o disco estreia em primeiro lugar na Billboard 200, na parada datada de 18 de julho, com o expressivo total de 134 mil unidades equivalentes a álbuns nos Estados Unidos durante a primeira semana. Desse número, 114 mil correspondem a vendas de álbuns, segundo a Luminate. É o melhor desempenho de estreia de Madonna desde “MDNA”, de 2012, e também a melhor semana de streaming de sua carreira.

 Ao conquistar seu décimo álbum número 1 na parada, Madonna também passa a integrar o grupo de apenas quatro artistas que alcançaram pelo menos dez lideranças tanto na Billboard Hot 100 quanto na Billboard 200.

Como ela conseguiu um desempenho de estreia tão chamativo em um estágio tão avançado de sua lendária carreira pop? E qual álbum clássico dos anos 2000 poderia ser o próximo a ganhar uma sequência? A equipe da Billboard debate essas e outras questões a seguir.

1. “Confessions II”, de Madonna, estreia no topo da Billboard 200 com 134 mil unidades na primeira semana, seu maior total semanal desde “MDNA”, de 2012, além de registrar seus melhores números de streaming. Em uma escala de 1 a 10, qual é o tamanho dessa conquista para Madonna?

Chris Eggertsen: Vou dar 7. Madonna é um ícone que atravessa gerações e certamente não precisa de mais sucessos. Seu legado está garantido. Mas, depois de uma recepção morna de fãs e críticos aos últimos álbuns, “Confessions II” já parece ser seu trabalho mais querido desde o lançamento de “Confessions on a Dance Floor”, em 2005.

É possível argumentar que fazia mais de 20 anos que ela não entregava um álbum com tamanha coesão criativa, capaz de nos lembrar do que a tornou uma estrela tão fascinante em seu auge. A recepção calorosa dos fãs, somada aos sólidos números da primeira semana, seria motivo de comemoração para qualquer artista. Para uma lenda como Madonna, é a cereja do bolo.

Lyndsey Havens: 10! Essa recepção imediatamente positiva é maravilhosa, empolgante e merecida. Havia, claro, uma série de fatores que faziam uma estreia em primeiro lugar parecer praticamente garantida — do poder de estrela e do status de ícone de Madonna à continuação de “Confessions”.

Mas existe um burburinho em torno deste lançamento que parece um pouco surpreendente. Para mim, isso é uma conquista ainda maior quando consideramos que este é o 15º álbum de Madonna.

Joe Lynch: 9. Ela não apenas chegou ao primeiro lugar, como fez isso com um total expressivo e, como você mencionou, sua melhor semana de streaming até hoje.

Segundo o Spotify, o número diário de pessoas que ouviram Madonna pela primeira vez na plataforma cresceu 60% durante o fim de semana de lançamento, entre 3 e 5 de julho. Isso indica que “Confessions II” também alcançou novos fãs — ou, pelo menos, pessoas que haviam se afastado.

Não é segredo que eu adorei “Madame X”, mas havia uma grande dúvida sobre Madonna ainda conseguiria viver outro triunfo de carreira no mainstream. Este álbum respondeu à pergunta.

Taylor Mims: Vou ficar com 9. Vendas de álbuns são ótimas para qualquer artista e podem levar um trabalho a posições mais altas na Billboard 200 do que o streaming.

Mas, gostemos ou não, é pelo streaming que a maioria das pessoas consome música atualmente, especialmente os mais jovens. Madonna registrar seus melhores números de streaming mais de 40 anos depois do início de sua carreira musical é uma conquista incrível.

Isso não mostra apenas que seus fãs de longa data continuam presentes, mas também que ela provavelmente está conquistando novos ouvintes, que escutam o álbum repetidamente.

Andrew Unterberger: Um 8 parece justo. Ela não está exatamente deixando seus números mais recentes muito para trás, mas superá-los em um momento tão avançado da carreira — e com um entusiasmo verdadeiro de fãs e críticos por trás de tudo — é uma grande conquista.

Isso prova que o público ainda se interessa por Madonna como algo muito além de uma artista de legado dedicada a tocar os sucessos do passado. Para alguém que sempre preferiu seguir em frente em vez de olhar para trás — mesmo que, desta vez, tenha precisado recuar um pouco para conseguir avançar —, é uma enorme vitória.

2. Evidentemente, boa parte da expectativa em torno do álbum estava ligada à apresentação do projeto como uma sequência de “Confessions on a Dance Floor”, de 2005, possivelmente o álbum mais adorado de Madonna no século 21. Esse é o principal motivo para o desempenho superior ao de seus dois últimos discos ou existe algum fator ainda mais importante?

Chris Eggertsen: Fiquei curioso, mas também desconfiado, quando o título foi anunciado. Também temi o pior: que “Confessions II” não fosse nada além de uma tentativa cínica de recuperar relevância, servindo apenas para destacar o abismo artístico entre a Madonna de 2005 e a Madonna atual.

Assim como muitas outras pessoas, fiquei agradavelmente surpreso ao descobrir que o álbum é realmente bom. Desde a primeira audição, já o escutei inteiro várias vezes. Assim como o “Confessions” original, uma de suas maiores qualidades está na maneira como se desenvolve como uma mixagem contínua, com cada música entrando perfeitamente na seguinte.

A marca “Confessions” ajudou a gerar interesse? Sem dúvida. Mas foi a força do álbum como projeto criativo que fez as pessoas continuarem apertando o play e o levou ao patamar comercial que acabou alcançando.

Lyndsey Havens: Acho que isso certamente contribuiu, mas vejo dois fatores ainda maiores — e o principal deles é que a música é realmente ótima.

Não se trata de uma aposta na nostalgia nem de faixas antigas recicladas. O que Madonna entregou parece novo e envolvente.

Quando também consideramos o que ela tem feito ultimamente — seja apresentando uma participação de dez minutos durante o show de Sabrina Carpenter como atração principal do Coachella, seja curtindo mais tarde a apresentação de Anyma no deserto como qualquer frequentadora de rave —, acredito que o interesse por Madonna entre diferentes gerações e até diferentes gêneros musicais talvez esteja no ponto mais alto de todos os tempos.

Joe Lynch: Depende do que você quer dizer. Se estivermos falando apenas de “marca”, acho que a resposta é, em grande parte, não.

Se ela simplesmente tivesse colocado o título “Confessions II” em “Rebel Heart”, não acredito que o álbum teria apresentado um desempenho diferente. A empolgação foi crescendo porque essas músicas maravilhosas remetem a “Confessions” sem simplesmente repeti-lo.

A campanha de lançamento também foi inventiva e empolgante, com a combinação certa entre momentos capazes de levantar sobrancelhas — como a entrevista ao Grindr —, surpresas criativas — como a ação pop-up na Times Square — e imagens impressionantes para a revista Interview.

O projeto mostrou que uma campanha de divulgação à moda antiga talvez seja a grande novidade do momento.

Taylor Mims: A ligação entre “Confessions II” e um dos melhores álbuns de Madonna certamente é um fator positivo. Quando os fãs amam uma obra, querem receber mais dela, e Madonna decidiu entregar isso.

Mas, em vez de refazer imediatamente o som de “Dance Floor”, de 2005, ou simplesmente reunir uma coleção de lados B, Madonna esperou mais de 20 anos para revisitar o projeto e criar algo que dialogasse com aquele álbum — e não apenas uma sequência barata e apressada para lucrar com a popularidade do original.

Andrew Unterberger: A marca “Confessions” certamente ajudou a colocar as coisas em movimento, mas o burburinho — e os números — deve-se muito mais ao alto nível da campanha e à qualidade ainda maior da música envolvida.

O álbum teria movimentado alguns milhares de unidades a menos se tivesse recebido o título de “Everybody Get Up and Dance”? Talvez. Mas isso não faria muita diferença no longo prazo. É um sucesso porque é um sucesso.

3. O álbum realmente parece uma sequência adequada de “Confessions on a Dance Floor”? E faz diferença que seja ou não?

Chris Eggertsen: Em primeiro lugar, acho que faz diferença. Se o novo álbum não compartilhasse nenhum DNA com “Dance Floor”, chamá-lo de “Confessions II” pareceria uma estratégia de marketing barata e superficial.

Felizmente, ele realmente parece uma sequência adequada. Sonoramente, os álbuns são um pouco diferentes. Em seu conjunto, “Dance Floor” é mais luminoso e mais acessível às rádios do que “Confessions II”, que apresenta um som mais reflexivo e de andamento mais lento, principalmente na segunda metade.

Tematicamente, porém, os dois apresentam a pista de dança como uma espécie de território espiritual, onde alguém pode processar e até exorcizar o passado — ou, no mínimo, transcendê-lo durante uma noite suada.

Essa semelhança temática estabelece uma ligação essencial entre os dois álbuns, coloca-os em diálogo e torna mais rica a experiência de ouvir ambos.

Lyndsey Havens: Sim e não — e acho que é justamente por isso que está funcionando.

O álbum não esfrega a referência na cara dos ouvintes nem se esforça demais para olhar para trás, mas também não representa uma ruptura sonora completa.

O resultado é um projeto que parece igualmente conectado ao passado, capaz de existir sozinho no presente e de se apresentar como um futuro favorito entre os álbuns de Madonna.

Joe Lynch: Sim e sim. Essas músicas realmente evocam o clima, as paisagens sonoras, as melodias e os temas de “Confessions”, em grande parte graças à forma singular de êxtase na pista de dança que Madonna captura ao lado de Stuart Price.

Funcionou não porque recebeu o nome de “Confessions II”, mas porque realmente é uma sequência de “Confessions on a Dance Floor”.

Taylor Mims: Isso faz toda a diferença. Quando um artista decide evocar um álbum querido, precisa ter um bom motivo.

Os fãs de Madonna são apaixonados e conhecem profundamente seu trabalho. Ela não pode chamar uma coleção de músicas de sequência e esperar que seus fãs não tenham provas para contestá-la.

Dito isso, “Confessions II” parece uma continuação que começa com uma tela preta na qual se lê apenas: “20 anos depois…”

A dance music de 2026 não é a dance music de 2005, e Madonna faz adaptações cuidadosas em seu som para o ouvinte contemporâneo.

Andrew Unterberger: Parece, mas da melhor maneira possível para uma sequência lançada décadas depois do original.

É possível sentir o peso dos anos que se passaram, assim como o aprofundamento da ligação com o primeiro álbum, sem que nada da vitalidade inicial daquele trabalho se perca.

Até mesmo as sequências mais autênticas às vezes têm dificuldade para encontrar uma inspiração verdadeira, mas não é o que acontece aqui.

“Confessions II” não precisava fazer nada disso para ser um sucesso, mas talvez precisasse cumprir parte dessa missão para se tornar, com o tempo, um dos pilares do catálogo de Madonna. Ainda é cedo para afirmar isso, mas certamente não parece uma possibilidade fora da realidade.

4. Embora o sucesso do álbum nas paradas seja indiscutível, ele tem encontrado mais dificuldades na Hot 100 até agora. Apenas “Bring Your Love”, parceria com Sabrina Carpenter, entrou na parada, estreando em 74º lugar em maio, quando foi lançada. Nenhuma música do disco apareceu na Hot 100 durante a semana de estreia do álbum — embora “Danceteria” esteja em 13º lugar na Bubbling Under Hot 100, enquanto ela e outras duas faixas chegaram à Hot Dance/Pop Songs, parada composta por 15 posições. Você acha que o álbum ainda produzirá outro sucesso, ou um sucesso maior, na Hot 100? E, novamente, isso realmente importa?

Chris Eggertsen: Eu adoraria ver uma das músicas de “Confessions II” causar um grande impacto na Hot 100. Em um mundo justo, a extraordinária “Danceteria” seria a música do verão. Mas temo que os dias em que Madonna criava singles gigantescos tenham ficado para trás.

Curiosamente, os singles de sucesso parecem ser, em grande parte, território dos jovens, mesmo que artistas como Madonna, Bruce Springsteen e Paul McCartney ainda consigam alcançar o primeiro lugar na parada de álbuns em fases mais avançadas da vida.

Em certo sentido, isso não importa. Novamente, Madonna não tem mais nada a provar.

Mas, por outro lado, não seria incrível ver uma música de uma estrela pop de 67 anos chegar ao top 10 — ou até ao primeiro lugar?

Não consigo pensar em nenhum precedente verdadeiro. Desconsiderando sucessos sazonais de catálogo de artistas como Brenda Lee e Mariah Carey, o caso mais próximo é o de Cher, cuja “Believe” chegou ao primeiro lugar da Hot 100 quando ela tinha 52 anos — 15 a menos do que Madonna tem hoje.

O etarismo na indústria musical, principalmente quando se trata de mulheres, é lamentavelmente disseminado. Ver Madonna chegar novamente ao topo da Hot 100 seria, à sua maneira, uma confirmação da mensagem que ela transmite há décadas: mulheres mais velhas são tão relevantes quanto — se não mais do que — qualquer estrela pop de 25 anos.

Lyndsey Havens: Não acho necessariamente que isso vá acontecer, e essa possibilidade torna esta história de sucesso ainda mais interessante.

O desempenho do álbum claramente não está atrelado a um único single, momento viral ou impulso fabricado. O projeto inteiro está vencendo.

E isso não acontece apenas pela força das décadas de carreira de Madonna. Mais uma vez, é o projeto como um todo que está conquistando os ouvintes.

Joe Lynch: Não e não. “Fragile” poderia ganhar algum impulso nas rádios adult contemporary, atraindo os fãs de “Frozen”? Talvez.

Mas não vejo um sucesso de top 40 da Hot 100 saindo deste álbum, e também não acho que isso importe.

Neste ponto da carreira, Madonna não está mais disputando o jogo das rádios e do streaming. Ela tem uma base fiel de fãs disposta a segui-la a qualquer lugar, mas também conta com uma grande parcela da população que está disposta a ouvir um novo álbum de Madonna quando ele reúne os elementos certos — e a maioria desses elementos está ligada à pista de dança.

“Confessions II” reuniu tudo isso. Essa é a vitória.

Taylor Mims: Sempre existe a possibilidade de uma música do álbum, além da parceria com Carpenter, tornar-se um sucesso na Hot 100.

Faixas como “Danceteria”, “Read My Lips” e “Love Sensation” poderiam facilmente funcionar como sucessos independentes nas rádios ou nas playlists.

Mas, no fim das contas, não acho que isso importe para este álbum específico. “Confessions II” funciona melhor quando é consumido por inteiro.

É uma viagem imersiva, que impulsiona o ouvinte para a frente por meio de faixas que fluem perfeitamente umas para as outras. Isso não deixa muito espaço para repetir apenas uma música.

Com 16 faixas e pouco mais de uma hora de duração, há muito álbum para percorrer antes que os fãs comecem a repetir músicas específicas. Isso também torna mais difícil que uma faixa se destaque das demais.

Andrew Unterberger: Infelizmente, isso não parece muito provável.

Eu gostaria que acontecesse simplesmente porque se trata de Madonna. Ela construiu um catálogo de singles de sucesso tão impressionante que seria divertido vê-la acrescentar mais um, em uma nova década, a essa lista.

Mas isso realmente faria diferença para seu legado? Provavelmente não muita. As maiores músicas do álbum ainda serão recebidas como sucessos pelas pessoas que mais se importam com elas.

5. Qual outro álbum clássico dos anos 2000 estaria pronto para ganhar uma sequência e poderia alcançar resultados semelhantes aos de Madonna com “Confessions II”?

Chris Eggertsen: Minha resposta é um pouco roubada, porque não acho que isso poderia — ou talvez devesse — acontecer.

Mas, em um mundo perfeito, adoraria ver uma sequência de “Blackout”, de Britney Spears.

Injustamente atacado na época de seu lançamento, com seu brilho sonoro de vanguarda ofuscado pelo colapso pessoal extremamente público vivido por Britney naquele período, o álbum só viu seu prestígio aumentar ao longo das quase duas décadas — sim, quase duas décadas! — desde que foi lançado.

Acho que é um ótimo álbum, além de ser o conjunto de músicas mais autorreferencial da carreira de Britney e um registro vívido do lado sombrio da cultura dos tabloides de meados dos anos 2000.

Uma continuação de “Blackout” que refletisse sobre aquele período turbulento, tanto em âmbito pessoal quanto cultural, seria um exercício fascinante.

Lyndsey Havens: Ah… Eu adoraria que Rihanna nos surpreendesse com uma continuação chamada “Bad Girl Gone Good (Again)”.

Essa abordagem poderia aliviar um pouco a pressão de um álbum de “retorno” completamente novo, por assim dizer, e permitiria que ela trabalhasse dentro de uma narrativa mais delimitada, considerando — cof, cof — quanto tempo já se passou entre seus discos.

Joe Lynch: Ficaria surpreso se ninguém da equipe de Justin Timberlake estivesse prestando atenção nisso.

Depois de alguns tropeços na carreira, JT poderia aproveitar uma vitória que lembrasse ao público por que gostava dele em primeiro lugar.

Caso ele voltasse a trabalhar com Timbaland em uma sequência de “FutureSex/LoveSounds”, até os críticos mais resistentes ficariam curiosos para ouvir — uma ou dez vezes.

Evidentemente, as músicas são essenciais. Não basta simplesmente colocar um título de sequência em qualquer coisa. O novo trabalho realmente precisa dar continuidade à conversa iniciada pelo primeiro álbum.

Taylor Mims: O OutKast poderia causar um grande impacto com uma sequência de “Speakerboxxx/The Love Below”, de 2003.

É facilmente um dos álbuns mais queridos dos anos 2000, e os fãs do original correriam para ouvir uma segunda parte.

Caso conseguissem recuperar aquele som de hip-hop e R&B do início dos anos 2000, também atrairiam muitos ouvintes que talvez não conheçam o álbum original — e outros que talvez nem tivessem nascido quando ele foi lançado.

Sinceramente, eles também poderiam fazer uma sequência de “Stankonia” e alcançar resultados semelhantes. André 3000 poderia acrescentar um pouco de flauta, e todos nós ficaríamos agradecidos!

Andrew Unterberger: Madonna já nos deu a resposta! Só espero que Usher não se importe de, potencialmente, dividir o título.