‘Reasonable Doubt’ de Jay-Z: ranking de todas as 14 faixas

Não deixe esses “nerds” mentirem para você.

Sim, o grande público não deu a devida atenção a este álbum quando ele foi lançado, mas, para um certo grupo na região de Nova York, Nova Jersey e Connecticut (a chamada “Tri-State area” nos Estados Unidos), ele foi praticamente uma bíblia logo que saiu.

O disco alcançou a 23ª posição na Billboard 200 cerca de um mês após o lançamento, permaneceu 18 semanas na parada e conquistou o status de platina em 2002 — ou seja, houve, sem dúvida, uma ascensão gradual. No entanto, tanto os fãs quanto os rappers não se importavam tanto com paradas de sucesso e números de vendas como hoje; o que eles admiravam no rapper do Brooklyn e em sua turma da Roc-A-Fella era a trajetória rumo à independência e o domínio que eles acabariam exercendo nas paradas e na indústria.

Todos nós conhecemos a história: Jay-Z não conseguia um contrato com uma gravadora, então ele e seus amigos juntaram o dinheiro que haviam lucrado com o tráfico para fundar seu próprio selo — e o resto é história. O que você acha que significa o verso: “I came into this muthaf—ka 100 grand strong / Nine to be exact / From grindin’ G-packs”? Você achou que aquilo era invenção quando ouviu “U Don’t Know” pela primeira vez? Este álbum preparou o terreno para uma dinastia do rap como nunca mais se viu desde então.

Lançado em 1996, “Reasonable Doubt” completa agora 30 anos e continua sendo um dos melhores — se não o melhor — álbum do lendário catálogo de Jay-Z. Algumas de suas músicas e versos mais marcantes estão neste projeto, e mal posso esperar para ver o que ele preparou para os shows no Yankee Stadium, no próximo mês de julho.

Para celebrar o aniversário do álbum, analisamos e classificamos abaixo cada faixa da edição original.

‘Reasonable Doubt’ de Jay-Z: ranking de todas as 14 faixas

14. “Cashmere Thoughts”
Produtor(es): DJ Clark Kent
Melhor verso: “A etiqueta adequada ao lançar sujeito, verbo / E depois o predicado, com essa retórica de negão rico”

Numa vibe que remete à “Robb Report” e ao programa “Lifestyles of the Rich and Famous”, Jay usa mais uma batida de Clark Kent para “falar de joias e cuspir diamantes”. Ele esbanja um luxo com ares de cafetão, ao mesmo tempo em que exibe sua habilidade de manipular a língua inglesa como um professor universitário realizando um exercício de escrita criativa. Jigga está, literalmente, ostentando joias nesta faixa com a etiqueta adequada, enquanto solta o sujeito, o verbo e, em seguida, o predicado.

+ Leia também: Future anuncia data de lançamento de novo álbum, ‘THE REAL ME’

13. “22 Two’s”
Produtor(es): Ski Beatz
Melhor verso: “No seu velório, dou uma espiada, olho para o seu caixão / Num tom sarcástico: ‘Olha só ele, ainda dormindo’.”

Ele realmente disse “To, too, two” 22 vezes. Você pode ficar aí contando e, quando terminar, conferir a atualização em “44 Four’s”. Ele também nos presenteou com o verso cômico: “No seu velório, dou uma espiada, olho para o seu caixão / Num tom sarcástico: ‘Olha só ele, ainda dormindo’.” Ele faz tudo parecer fácil. Um salve para Maria Davis e o “Mad Wednesday” por ajudarem a tornar este um interlúdio clássico. Ela continua na ativa fazendo o seu trabalho.

12. “Coming of Age” (part. Memphis Bleek)
Produtor(es): DJ Clark Kent
Melhor verso: “Hahaha, gosto do seu estilo (Não, eu é que gosto do seu estilo) / Vamos dar uma volta por aí (Beleza, mano) / Toma aí mil / (Milão? Eu ando com você de graça)”

Com mais uma batida de sonoridade suave do saudoso e brilhante DJ Clark Kent, esta faixa é mais influente do que alguns podem imaginar. Não serviu apenas como apresentação de Bleek; Lil Wayne e Baby fizeram sua própria versão com “Lil One”, do segundo álbum de Weezy, “Lights Out” — ou talvez a sequência presente no “Vol. 2”, lançado em 98, tenha servido de inspiração. Seja como for, Jigga e Memphis Bleek exibem a química que construíram ao longo dos anos na Roc-A-Fella.

11. “Friend or Foe”
Produtor(es): DJ Premier
Melhor verso: “Você saca a arma? É bom que seja o Picasso — sabe, o melhor / Porque se não for assim? Ah, que Deus te abençoe”

Não sei quando surgiu a história de que o Jay não sabia contar histórias. Acho que isso atingiu o auge na época da sua disputa com o Nas, já que essa sempre foi a marca registrada do MC do Queens. Isso só prova que a maioria das pessoas não ouve música de verdade; elas apenas passam por ela superficialmente. Agora, por favor, me dê a chave do quarto.

10. “Ain’t No N—a” (part. Foxy Brown)
Produtor(es): Jaz-O
Melhor verso: “Prometo ser monogâmico, eu tento / Mas, amor, você sabe que essas vadias me deixam fraco / Vocês sabem como é, B”
Melhor verso da Foxy: “Eu te via bancando o marrento de suéter Armani / Antes dessa parada de rap, quando você usava couro e Berettas vagabundas”

“Ain’t No” foi a porta de entrada para a maioria das pessoas conhecer Jay-Z em 96 e, graças à inclusão na trilha sonora de “O Professor Aloprado” (numa época em que trilhas de filmes eram levadas a sério), a música ganhou bastante força. Foi a primeira vez que ouvi falar dele, o que me levou a procurar mais coisas suas — e, por acaso, meu tio já tinha “Reasonable Doubt” na coleção. E, embora eu ainda goste dessa música, ela me ensinou que o single nem sempre era a melhor faixa de um álbum.

9. “Bring It On” (part. Jaz-O e Sauce Money)
Produtor(es): DJ Premier
Melhor verso: “Can’t do for dolo/ Had to turn away when Tony killed Manolo”

O verso do Jay nesta faixa será para sempre o meu favorito. Já o tenho decorado há mais de 20 anos. “I am two-point-two pound, you barely 125 grams/ Wouldn’t expect you to understand this, money” — e eu não entendia na época, porque ainda era muito inexperiente. Ele, Sauce e seu mentor Jaz detonam na produção do Preemo, tornando esta uma das melhores faixas de colaboração em grupo daquela era. Não vemos mais músicas assim, porque todo mundo quer fazer as coisas pela internet em vez de ir ao estúdio e trocar rimas verso a verso como nos velhos tempos, nos tempos difíceis, nos tempos de tudo ou nada. (Essa música também incluía um sample de outro rapper com quem Jay costumava ter uma rixa.)

8. “Politics As Usual”
Produtor(es): Ski Beatz
Melhor verso: “O preço do couro me deixou / Mais envolvido do que nunca e, pensa só, o inverno chegou / Tô tentando me sentir realizado, mano”

Muitas das melhores músicas do Jay são seus B-sides, como esta. Eu queria que ele trabalhasse com o Ski novamente, porque essa produção é luxuosa e o Hov quase sempre arrebenta nas batidas dele. Essa música é como uma taça de Cristal gelado acompanhada de um sanduíche de lanchonete simples, mas coberto com o caviar mais caro que existe. Veja o segundo verso, por exemplo: ele cita Tito Caicedo — o joalheiro responsável por popularizar o pingente “Jesus Piece” junto com o Biggie — e fala sobre como pode faturar alto em Vegas se o Tyson perder. Vale lembrar que este é o álbum de estreia dele — e a forma detalhada como ele rima faz parecer que o cara realmente sabe do que está falando.

7. “Can’t Knock the Hustle” (part. Mary J. Blige)
Produtores: Knobody, Sean Cane e Dahoud
Melhor verso: “Na minha audiência de acusação / Gritando / ‘Tudo o que nós, negros, temos são esportes e entretenimento / Até ficarmos quites’”

Essa é uma faixa subestimada no catálogo dele. Há tantas coisas incríveis nessa música: a introdução com o sample de “Scarface” (na voz de Pain In Da Ass) que a gente repetia palavra por palavra nas sessões de fumaça na rua, o refrão clássico da Mary e a marra do Jay na letra. Eu era só um garoto quando ouvi isso pela primeira vez, e lembro do meu tio mais velho e dos amigos dele dizendo que as lições que o Jay passava eram a mais pura verdade. Acho que era preciso viver ou ter contato com um estilo de vida diferente para captar a mensagem logo de cara. Provavelmente foi por isso que o grande público só se ligou nele de verdade a partir do “Vol. 2”.

6. “Feelin’ It” (part. Mecca)
Produtor(es): Ski Beatz
Melhor verso: “Se todo mano da sua banca é rico, sua banca é casca-grossa / Ninguém vai cair, porque um servirá de apoio para o outro”

Outra pedrada do Ski; essa era a minha faixa favorita quando eu era criança. Eu ouvia essa música no repeat enquanto “Ain’t No N—a” bombava nas rádios e o clipe passava sem parar na TV. Eu amava tudo nessa música: a batida, o refrão da Mecca, os versos do Jay. Eu realmente me sentia vivendo no luxo, numa ilha tropical, numa mansão, bebendo champanhe com uma gata. Esse é o tipo de música que, ao tocar, te transporta imediatamente para outro lugar. E seria uma falha da minha parte não destacar que alguns dos versos dele mais citados são justamente esses que mencionei acima.

5. “D’Evils”
Produtor(es): DJ Premier
Melhor verso: ”Eu nunca rezei para Deus, rezei para Gotti”

Com a participação — no refrão — da voz de outro rapper com quem ele acabaria entrando em conflito (Prodigy), a qual Premier sampleou de um terceiro rapper com quem Jay também teve uma rixa (LL), não são apenas os versos que possuem camadas nesta faixa. Quando alguém questionar por que Jigga é considerado o maior de todos os tempos (GOAT), coloque “D’Evils” para tocar; se a pessoa ainda não entender, pare de discutir rap com ela. Como é possível ouvi-lo dizer o que diz no segundo verso e não compreender por que esse cara é um dos melhores que já fizeram isso?

Quer dizer, ele disse: “Lembro de quando aprendemos a usar camisinha / Ele nunca aprendeu, então, como troco, estou sequestrando a mãe do filho dele / Com a mão na gola dela, dando dinheiro para ela comer / Ela disse que o gosto de notas de um dólar era uma merda, então dei notas de 50 / Eu não estava convencido sobre o paradeiro dele / Continuei dando dinheiro até que a conversa dela começou a fazer sentido / Quem poderia imaginar? A gente passava a noite acordado em festas do pijama / Agora estou tentando fazer a vadia dele dormir.”

4. “Brooklyn’s Finest” (part. The Notorious B.I.G.)
Produtor(es): DJ Clark Kent
Melhor verso: “Hora de separar os profissionais dos amadores / A platina do bronze / Aquele couro macio como manteiga da jaqueta de couro do Fonz”
Melhor verso do Biggie: “Se a Faith tivesse gêmeos, provavelmente teria dois Pacs / Sacou? 2Pacs?”

Antes de mais nada, quero prestar minhas homenagens ao falecido DJ Clark Kent. Ele era uma lenda em dois mundos: o do rap e o dos tênis. Eu o menciono porque ele produziu essa batida e foi quem apresentou Jay e Big um ao outro. Dois dos melhores nomes do gênero frente a frente na mesma sessão de estúdio? Isso é algo que não vemos mais hoje em dia. Todo mundo prefere enviar versos por e-mail em vez de aparecer no estúdio e sentir a energia do ambiente.

Imagine presenciar isso pessoalmente. Clark presenciou. Na verdade, essa sessão marcou o primeiro encontro entre os dois, pois ele tocou a batida para Biggie por acaso, desencadeando uma sequência de eventos que levou ao encontro deles.

Utilizando um sample de “Ecstasy”, do grupo Ohio Players, a faixa começa com mais uma introdução clássica de Pain In Da Ass, na qual ele evoca o espírito de Al Pacino em uma das cenas mais memoráveis ​​do filme “Pagamento Final”; em seguida, Jigga deixa a batida ganhar corpo antes de ele e Big soltarem a voz em uma das trocas de rimas mais lendárias da história do rap.

3. “Regrets”
Produtor(es): Peter Panic
Melhor verso: “Eu sei que levo você ao limite / Mas é esse jogo, amor, estou totalmente envolvido nele / Eles fazem de um jeito que você não consegue evitar / Nunca te dão nada, você tem que pegar / Não dá para fingir, eu mantenho a autenticidade”

Provavelmente uma das faixas mais subestimadas do catálogo de Jay, “Regrets” oferece um vislumbre das batalhas morais que traficantes enfrentam diariamente. “4:44” é, sem dúvida, um projeto marcante e o seu melhor álbum de uma fase mais tardia da carreira, mas precisamos lembrar que ele expôs sua alma diversas vezes durante a primeira metade de sua trajetória em músicas como esta. Não sei o que diabos eu estava fazendo quando, ainda adolescente, ouvia essa música como se pudesse me identificar com qualquer parte dela. Mas posso garantir: eu sentia essa porra lá no fundo da alma. Ele leva o ouvinte para o submundo e nos mostra o tamanho real dos riscos envolvidos. Para mim, essa sempre será uma das 10 melhores músicas de Jay-Z.

2. “Dead Presidents II”
Produtor(es): Ski Beatz
Melhor verso: “Parceiro, ainda gasto dinheiro de 88”

Uma das músicas mais importantes do catálogo de Jay, ela se tornou peça-chave na rivalidade com Nas, já que o refrão utiliza um sample da voz dele. Há também o fato de ser a sequência de um single de rua que usava a mesma batida — e que trazia, possivelmente, seu melhor verso logo no início, além de ter seu próprio videoclipe. Mesmo assim, esta continua sendo uma de suas melhores faixas e conta com uma das melhores batidas sobre as quais ele já rimou. Versos como “Juro, eu mexi com quantidades enormes de droga / Sem o rap, eu já estava muito bem de vida / Parceiro, ainda gasto dinheiro de 88” ainda são citados aleatoriamente por verdadeiros fãs de rap em toda parte. Vale também destacar mais uma vez o trabalho de Ski Beatz na produção atmosférica; ele conseguiu capturar uma aura de riqueza com a qual a maioria dos rappers do subgênero rap mafioso só poderia sonhar.

1. “Can I Live”
Produtor(es): Irv Gotti
Melhor verso: “Chega de Big Willie, meu jogo evoluiu / Prefiro que me chamem de William”

Esta é a tese de “Reasonable Doubt”. Na introdução, Jay deixa claro para todos como rappers que vieram de baixo, assim como ele, expõem suas provações e tribulações para o nosso entretenimento, e questiona o que os fãs e executivos têm a oferecer em troca. Em seguida, ele desliza com fluidez sobre o sample de Irv Gotti para “The Look of Love”, de Isaac Hayes — com aquele naipe de metais épico. É uma linguagem das ruas elevada a outro patamar, que apenas os iniciados conseguiam compreender quando a faixa foi lançada. Não é de se admirar que o resto do mundo tenha levado alguns álbuns para assimilar as ideias que ele apresentava não só nesta música, mas em todo o disco. Além disso, “Can I live?” (“Posso viver?”) tornou-se uma pergunta feita por qualquer pessoa ao ser importunada ou questionada com bobagens, consolidando-se efetivamente no léxico da cultura pop urbana após o lançamento deste álbum.

[Este conteúdo foi traduzido e adaptado da Billboard. Leia o texto original, em inglês, aqui].