Por que o Tomorrowland nasceu na Bélgica? Pequeno país é gigante da eletrônica

Quando se pensa em potências da música eletrônica, Alemanha, Reino Unido, Estados Unidos e Holanda vêm à mente em primeiro lugar. Mas há um país do tamanho de um estado brasileiro, com pouco mais de 11 milhões de habitantes, que guarda um segredo: a Bélgica é, há décadas, um dos epicentros mais revolucionários da cena eletrônica global. E não é por acaso que o Tomorrowland, o maior festival de música eletrônica do mundo, acontece em terras belgas.

Para dimensionar: com seus 11,7 milhões de habitantes, a Bélgica tem população equivalente à da cidade de São Paulo (quase 12 milhões, considerando somente a região metropolitana). Um país do tamanho de uma metrópole brasileira que mudou a história da música global. Vamos entender.

As raízes de uma cultura de dança

A história da música eletrônica belga não começa nos anos 1980. Ela tem raízes profundas. Desde o início do século XX, a Bélgica já era uma “nação da dança” por excelência, com uma tradição de “tea parties”, animadas festas vespertinas regadas a cerveja no lugar do chá.

O país foi um dos primeiros a adotar a cultura do som mecanizado, introduzindo o “barrel organ”, um órgão que funcionava como uma espécie de protótipo do que chamamos hoje de sequenciador, tocando música a partir de tiras de papelão perfurado, uma forma primitiva de automação musical muito antes da era digital.

Já nos anos 1960 e 1970, enquanto o mundo descobria a soul music e o funk americanos, os belgas criaram o “Popcorn”, um movimento onde DJs tocavam discos importados dos EUA em velocidade reduzida (33 RPM em vez de 45 RPM), criando uma atmosfera mais densa, sexy e obscura. Essa prática de manipular a velocidade dos discos seria um prenúncio do que seguiria.

O acidente que criou um gênero: nasce o new beat

A virada aconteceu em 1987, em um clube de Antuérpia chamado Ancienne Belgique. O DJ Dikke Ronny, durante uma apresentação, cometeu um erro: colocou o vinil com a música “Flesh”, da banda eletrônica belga A Split Second, na velocidade errada, com o pitch acelerado. O resultado foi hipnótico, mais pesado e obscuro. O erro encheu a pista. “Foi um acidente, mas imediatamente encheu a pista, e soou fantástico, lindo”, lembrou Ronny anos depois.

‘Flesh’, da banda A Split Second, o marco do new beat

Nasceu ali o new beat, o primeiro gênero genuinamente belga a conquistar o mundo. Uma fusão de EBM (Electronic Body Music), synthpop industrial e acid house que rapidamente se espalhou por clubes lendários como o Boccaccio, em Destelbergen, uma verdadeira catedral da nova batida que recebia mais de 3 mil pessoas todos os domingos.

A cena era alimentada por uma infraestrutura única: não havia legislação sobre horário de funcionamento, então clubes ficavam abertos 24 horas, e o acesso a anfetaminas era irrestrito em farmácias. A moda também era efervescente: crucifixos, smileys, emblemas de carros usados como pingentes e roupas de ciclista, tudo misturado num caldeirão visual que anteciparia a liberdade da moda clubber de anos depois. Alguns nomes se tornaram ícones do estilo, como Front 242, Erotic Dissidents, The Neon Judgement, Lords of Acid, A Slipt Second… a lista é longa!

A explosão do techno e do trance

Se o new beat abriu caminho, o techno e o trance belgas pavimentaram a estrada. Com o sucesso comercial, o gênero se canibalizou e foi perdendo força. Mas os produtores belgas já estavam um passo à frente.

Selos como o R&S Records, fundado em Ghent por Renaat Vandepapeliere e Sabine Maes em 1984, tornaram-se a espinha dorsal do techno e do trance na Bélgica, reverberando no mundo todo pela qualidade e peso de seus lançamentos, que incluem nomes como Joey Beltram, Aphex Twin, Jaydee (autor de um dos hinos eternos da música eletrônica, a faixa “Plastic Dreams”), CJ Bolland (outro ídolo local) e Human Resource. A R&S se mantém relevante até hoje, com curadoria impecável, agora com sede em Londres.

Conheça mais sobre o selo R&S Records, um pilar da eletrônica belga

O som belga se tornou tão influente que ditou o ritmo da cena rave do Reino Unido. “O som rave britânico foi completamente inspirado por aqueles riffs belgas”, admitiu JD Twitch, do Optimo, no documentário “The Sound of Belgium”. O que os produtores belgas faziam numa semana, os britânicos corriam para copiar na semana seguinte. Isso também passou a valer para os americanos. O coletivo Underground Resistance, um dos pilares do techno de Detroit, prestou homenagem à relevância da música produzida no país com o EP “Belgian Resistance”, lançado em 1992.

No trance, a influência belga é igualmente gigantesca, com selos como Dance Opera, Bonzai e Green Martian produzindo clássicos atemporais como “The First Rebirth”, de Jones & Stephenson, e “Sunrise at Palamos”, de M.I.K.E.

‘Plastic Dreams’, a música que se confunde com a história da eletrônica belga

Identidade flexível e falta de marketing

Qual o segredo de um país tão pequeno ter gerado tanto barulho na música mundial? A resposta pode estar na própria identidade belga. Como explica o produtor belga Peter Van Hoesen, em entrevista ao site Electronic Beats, a falta de uma identidade definida é, paradoxalmente, a maior força do país.

“A Bélgica é um país criado pelos outros, pelas nações grandes ao redor. Entre todos os povos da Europa Ocidental, o belga é o que tem mais jogo de cintura. A gente se adapta a qualquer situação porque, a vida inteira, a gente foi obrigado a isso.”

Ao longo da história, a Bélgica foi uma espécie de encruzilhada da Europa. Potências vizinhas como França, Holanda, Alemanha, Espanha e Áustria passaram por ali, dominaram a região, deixaram sua marca e foram embora. O resultado é um país que não tem uma identidade única, mas três heranças fortes que coabitam a personalidade belga: a cultura flamenga (de influência holandesa, no norte), a valã (de influência francesa, no sul) e a germânica (no leste).

Essa mistura de culturas criou um terreno fértil para a inovação, mas também uma curiosa relutância em se autopromover. “Os belgas são péssimos em se autopromover justamente por causa dessa falta de identidade”, completou Van Hoesen.

O diretor do documentário “The Sound of Belgium”, Jozef Devillé, ecoa o sentimento: “Se isso tivesse acontecido na Holanda, já teriam feito um monte de livros e documentários, porque eles se orgulham da cultura deles… mas a gente, belga… se a gente tem alguma coisa interessante, a gente é o último a contar.”

Assista ao doc ‘The Sound of Belgium’, fundamental para entender a cena

Tomorrowland e a coroação

A criatividade sem amarras, combinada com uma infraestrutura de clubes históricos e uma audiência educada por décadas de experimentação, criou o ambiente perfeito para o nascimento do Tomorrowland.

Em 2026, ano em que o Tomorrowland celebra sua 20ª edição, recebendo centenas de artistas de mais de 40 nacionalidades e visitantes de mais de 200 países, fica a sensação de que essa história só poderia ter acontecido na Bélgica. O evento é a manifestação máxima de uma cultura que sempre esteve à frente do seu tempo, mas que nem sempre recebeu o reconhecimento que merecia.

Enquanto o Tomorrowland se torna um dos maiores festivais do planeta, é importante lembrar que ele é apenas a ponta do iceberg. A Bélgica é o país que, ainda nos anos 1980, criou o new beat, exportou a EBM e o techno para o mundo. É a nação que, com seu caráter resiliente e sua flexibilidade cultural, transformou “acidentes” de cabine em movimentos globais.

E é exatamente por ter uma história tão rica, tão antiga e tão respeitada que o Tomorrowland não poderia ter nascido em outro lugar. Um país pequeno e sem talento natural para a autopromoção que, em vez de seguir tendências, as criou. Uma aula sobre como usar adversidades para criar legado e autoridade.

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