Por que Miley Cyrus é uma das maiores estrelas do século

Para muitos artistas, são seus hits, álbuns que definem a cultura pop ou sucessos nas paradas musicais que são mais fáceis de identificar como marcos das fases mais cruciais de suas carreiras. Mas para Miley Cyrus, é o cabelo.

Embora ela certamente tenha conquistas de todas as formas mencionadas acima, as fases da vida dessa artista que completa 33 anos neste domingo (23), que representa uma nova geração, sempre estiveram irrevogavelmente ligadas ao que acontece em sua cabeça — da peruca loira que a tornou famosa em meados dos anos 2000 ao corte pixie platinado que apresentou ao mundo uma Miley muito diferente em 2012. Vai além da obsessão do público com os padrões de beleza, que uma Cyrus magra e de olhos azuis personificaria durante os primeiros anos de sua carreira antes de rejeitar esse molde por completo; o cabelo da cantora tem simbolizado onde ela está pessoalmente e artisticamente ao longo dos anos.

E onde ela esteve, em ambos os aspectos, foi um verdadeiro mar de rosas. De prodígio do Disney Channel a rebelde do pop, experimentadora de gêneros musicais e criadora de hits modernos e maduros, a habilidade de Cyrus para se reinventar com sinceridade a sustentou em todos os altos e baixos de sua carreira. Com inúmeros sucessos nas paradas musicais e momentos icônicos que chocaram a cultura pop, ela se consolidou como uma das estrelas pop mais importantes do século – porque, não importa o estilo que esteja experimentando, no fim das contas, ela sempre será Miley.

Nascida Destiny Hope Cyrus em 23 de novembro de 1992, na região metropolitana de Nashville, Tennessee, o cabelo mais reconhecível da jovem estrela em sua infância não era o seu, mas o característico mullet de seu pai, Billy Ray. Miley, que adotou legalmente seu apelido de infância em 2008, cresceu cercada por outras estrelas antes de se tornar uma delas. Seu pai se tornou um sucesso na música country nos anos 90 com o hit “Achy Breaky Heart”, e sua madrinha era ninguém menos que Dolly Parton.

Assistir à atuação de Billy Ray no drama médico “Doc”, do início dos anos 2000, inspirou Miley a também querer ser artista, levando-a a fazer um teste para a série “Hannah Montana”, do Disney Channel, com apenas 12 anos. Depois de inicialmente fazer o teste para o papel da amiga Lily, a pré-adolescente foi convidada a tentar o papel da protagonista: Miley Ray Stewart, uma adolescente de Malibu que podia se transformar a qualquer momento na sensação pop mundial Hannah Montana, com uma peruca que, de alguma forma, tinha o mesmo poder de camuflagem dos óculos de Clark Kent. Billy Ray foi escalado como o pai de sua personagem, e a química natural entre os dois transpareceu lindamente na tela.

É difícil descrever o quão magnética Cyrus era naquele programa. Era uma garota que conseguia proferir bordões bregas como uma atriz cômica experiente, sem medo de parecer pouco atraente ou boba em prol de uma boa piada, com um poder e uma ressonância inatos em sua voz que eram quase sobrenaturais para sua idade. E pode ter certeza de que a Disney soube aproveitar seu talento bruto.

Durante a exibição de “Hannah Montana”, de 2006 a 2011, o canal infantil lançou quatro temporadas da série, cinco álbuns de trilha sonora, um longa-metragem, uma turnê e um filme-concerto — sem mencionar inúmeras linhas de roupas, lancheiras, mochilas, acessórios, maquiagem, cobertores, almofadas e brinquedos do McLanche Feliz estampados com o rosto compartilhado de Miley e Hannah. Enquanto isso, Cyrus essencialmente mantinha duas carreiras musicais simultaneamente, assinando com a Walt Disney Records para tudo relacionado a Hannah e com a Hollywood Records para seu trabalho solo como Miley.

Seus dois primeiros álbuns, “Hannah Montana” e “Hannah Montana 2/Meet Miley Cyrus”, estrearam em 1º lugar na Billboard 200. Na turnê “Best of Both Worlds”, ela se apresentou metade do tempo como ela mesma e a outra metade como seu alter ego (a turnê arrecadou mais de US$ 54 milhões, segundo a Billboard Boxscore).

Ela emplacou diversos sucessos nas paradas musicais como Hannah — “Best of Both Worlds”, “Nobody’s Perfect” e outras 18 faixas entraram na Billboard Hot 100 durante a exibição do show — o que abriu caminho para outros hits como Miley. Tanto “See You Again” quanto o hino de término de relacionamento com Nick Jonas, “7 Things”, alcançaram o Top 10 da Hot 100 e lhe deram credibilidade fora do universo Disney, fazendo com que os fãs de música pop começassem a levá-la a sério além de sua imagem de estrela de TV infantil.

À medida que Miley e Hannah se tornavam cada vez mais indissociáveis, ficou mais difícil para o público separar Miley Cyrus de Hannah Montana, ou mesmo de Miley Stewart. Atividades como posar com os ombros à mostra na capa da “Vanity Fair” em 2008 ou fumar sálvia na semana do seu aniversário de 18 anos em 2010 não eram meras travessuras de uma adolescente em processo de amadurecimento, mas sim afrontas a uma imagem impecável e milionária, dependente da adoração de crianças e da aprovação de seus pais.

Isso deixou Cyrus com poucas opções para traçar sua carreira pós-Hannah: arriscar passar o resto da vida à sombra de sua própria personagem ou controlar a narrativa demolindo-a de forma grosseira e obrigando o mundo a assistir. Todos sabemos qual caminho ela escolheu – mas, antes disso, houve tentativas de uma transição mais suave.

Em 2009, no mesmo ano em que a balada “The Climb”, que alcançou o 4º lugar no Hot 100, e a animada música dançante “Hoedown Throwdown” foram lançadas para a trilha sonora de “Hannah Montana: O Filme”, Cyrus lançou o EP de 7 faixas “The Time of Our Lives”, que inclui um de seus maiores sucessos, ainda hoje um dos mais queridos e facilmente reconhecíveis: “Party in the U.S.A.”.

Veja o clipe de ‘Party in the U.S.A.’ de Miley Cyrus

A música, produzida por Dr. Luke e com uma pegada patriótica, tornou-se imediatamente o maior sucesso de Cyrus até então, explodindo nas rádios pop e alcançando o 2º lugar na Hot 100 graças à sua letra cativante e ao refrão principal contagiante. (Sério, como não cantar junto com aquele “Yeah-ee-ah-ee-ah-ee-ah” no refrão?).

A música também ofereceu um vislumbre de como sua carreira pop pós-Disney poderia ter sido na década seguinte, se ela quisesse: refinada, amplamente palatável e interpretada pela mesma Miley que os fãs de Hannah Montana conheciam e amavam, só que com um som mais maduro e talvez shorts um pouco mais curtos.

Mas então, ela subiu ao palco do Teen Choice Awards daquele ano e, inocentemente, apresentou a música em cima de um carrinho de sorvete cenográfico, segurando-se em uma barra prateada para não cair enquanto dançarinos a empurravam. Só que o público não viu dessa forma: a apresentação provocou espanto e indignação global pelo que o público escandalizado interpretou como uma dança sensual no pole dance.

Uma manchete famosa de tabloide perguntou se Miley estava “se transformando em Britney”. Em vez de defendê-la, sua emissora rapidamente divulgou um comunicado: “O Disney Channel não comentará sobre essa apresentação, embora os pais possam ficar tranquilos, pois todo o conteúdo apresentado no Disney Channel é apropriado para a idade do nosso público – crianças de 6 a 14 anos – e consistente com os valores da nossa marca.” (É por isso que não podemos ter coisas boas.)

Depois disso, Miley voltou com “Can’t Be Tamed”, de 2010, um álbum que pretendia mostrar seu lado mais ousado e seu último com a Hollywood Records. A faixa-título foi o maior sucesso do álbum, alcançando o 8º lugar no Hot 100 naquele verão – impulsionada por um videoclipe que mostrava a estrela em um collant de penas que realçava suas pernas, contorcendo-se sensualmente em uma gaiola de pássaros – mas o interesse do público pelo restante do álbum diminuiu rapidamente, e Cyrus o repudiaria como seu “último disco pop” logo depois.

Em janeiro de 2011, a última temporada de “Hannah Montana” terminou de ser exibida, e sua trilha sonora se tornou a primeira da série a não entrar no top 10 da parada de álbuns. Miley deu uma pausa na música para se concentrar na atuação, filmando o drama baseado na obra de Nicholas Sparks, “A Última Música” (durante as filmagens, ela conheceu seu futuro ex-marido e frequente musa, Liam Hemsworth), a comédia policial “So Undercover” e o romance adolescente “LOL” ao longo de dois anos.

Mas vamos voltar ao cabelo. As ondas castanhas características de Cyrus eram a quintessência estética do pacote Miley-Hannah. Por isso, foi tão chocante quando a estrela raspou as laterais da cabeça em agosto de 2012 e descoloriu os fios que restaram no topo. Miley Stewart – e certamente Hannah Montana – já eram coisa do passado. Cyrus tuitou: “Nunca me senti tão eu mesma em toda a minha vida”.

A transformação foi a primeira peça de um dominó em uma série de eventos que revolucionaram a cultura pop e uma metamorfose completa para Cyrus, que só atingiria a maioridade para beber em novembro de 2013. Em março daquele ano, ela postou um vídeo dançando twerk ao som de “WOP”, de J. Dash e Flo Rida, vestindo um macacão de unicórnio. Em junho, lançou “We Can’t Stop”, uma produção de Mike Will Made-It originalmente escrita para Rihanna.

A música chiclete hedonista e anti-sociedade, assim como seu videoclipe, foram grandes sucessos que definiram o ano. A faixa alcançou o 2º lugar na Hot 100 e o vídeo, dirigido por Diane Martel, mostrava Cyrus deliberadamente sob a luz mais anti-Hannah possível: rebolando em uma festa decadente, beijando uma boneca em uma piscina cheia de amigos quase nus, mostrando a língua ao estilo Gene Simmons e exibindo repetidamente seus dentes de ouro para a câmera.

Em agosto, ela causou pânico nacional ao dançar sensualmente com Robin Thicke e simular sexo com um dedo de espuma no VMA, atraindo olhares perplexos de Rihanna e do One Direction na plateia, que nada se comparavam aos protestos horrorizados de pais e colunistas de opinião no dia seguinte.

O incidente desencadeou meses – anos, até – de discussões sobre o corpo de Cyrus, as crianças que ela supostamente teria traumatizado e se ela era mentalmente “perturbada”, como disse a apresentadora da MSNBC, Mika Brzezinski, na época. Seu incidente com o “poste de stripper” em 2009 agora parecia brincadeira de criança.

Em setembro, ela se balançou completamente nua em uma bola de demolição e beijou uma marreta no videoclipe de “Wrecking Ball”, dirigido por Terry Richardson e posteriormente desacreditado, o que levou a falecida Sinead O’Connor a pedir que Cyrus parasse de se “prostituir” em uma carta aberta. Em outubro, ela afirmou sem hesitar que Hannah Montana “foi assassinada” enquanto apresentava o “Saturday Night Live”.

Poderíamos dizer que Cyrus estava exagerando na compensação. Poderíamos dizer que ela estava sendo ousada apenas por ser ousada. Poderíamos certamente dizer que ela estava se apropriando e caricaturando a cultura negra, uma crítica que a perseguiria por muitos anos.

Mas não podemos negar que a estratégia funcionou: “Wrecking Ball” se tornou seu primeiro hit número 1 na Hot 100, permanecendo no topo da parada por três semanas, e o álbum “Bangerz” estreou no topo da Billboard 200 com participações de Nelly, Future, French Montana, Ludacris e da frequentemente citada predecessora de Cyrus, Britney Spears. A turnê mundial correspondente arrecadou cerca de US$ 63 milhões em 2014, segundo a Billboard Boxscore.

Ame ou odeie, essa era permanece uma das mais bem-sucedidas comercialmente e icônicas de sua carreira, tanto que a equipe da Billboard a nomeou a Maior Estrela Pop de 2013. “Eu sei o que estou fazendo”, disse ela à “Rolling Stone” na época. “Eu sei que estou chocando vocês.” A partir daí, Cyrus abraçou seu papel de provocadora, falando abertamente sobre seu amor por fumar maconha e usar MDMA, e aparecendo em programas de entrevistas noturnos com adesivos em formato de coração cobrindo os mamilos.

Ela também descobriu novas paixões fora da música e da atuação. Impulsionada pela atenção que atraiu tão facilmente com sua performance ousada com Thicke, Cyrus fundou a Happy Hippie Foundation em 2014 — “Se o mundo vai se concentrar em mim e no que estou fazendo, então o que estou fazendo deve ser impactante e deve ser ótimo”, disse ela à “Wonderland” — dedicada a ajudar jovens sem-teto e LGBTQIA+. No ano seguinte, ela retornou ao VMA como apresentadora, o que teve alguns percalços, mas parecia algo que ela realmente gostava de fazer; sete anos depois, ela apresentaria a festa de Ano Novo de Miley com sua famosa madrinha para a NBC.

Veja o clipe de ‘Wrecking Ball’ de Miley Cyrus

Durante a cerimônia de 2015, ela também anunciou seu álbum psicodélico, “Miley Cyrus & Her Dead Petz”, após romper com Dr. Luke em meio à batalha judicial dele com Kesha. Aparentemente rejeitando os holofotes que havia conquistado com Bangerz, Cyrus lançou o álbum gratuitamente no SoundCloud antes de disponibilizá-lo comercialmente com a nova gravadora RCA Records muito tempo depois.

O disco foi massacrado pela crítica e não entrou nas paradas musicais, mas acabou sendo uma jogada inteligente, mesmo desconsiderando o carinho posterior dos fãs; com “Dead Petz”, Cyrus efetivamente recomeçou do zero para fazer o que quisesse a seguir, sem a pressão de igualar o sucesso comercial de “Bangerz”. Em 2016, ela se assumiu pansexual, um momento importante de visibilidade para a comunidade LGBTQIA+, considerando suas raízes conservadoras no Disney Channel. “Meu primeiro relacionamento na vida foi com uma garota”, disse ela à “Variety”.

“Cresci em uma família sulista muito religiosa… Quando entendi melhor meu gênero, que era indefinido, então entendi melhor minha sexualidade. Pensei: ‘Ah, é por isso que não me sinto hétero nem gay. É porque não sou’”. Seja por ter deixado sua mensagem clara ou simplesmente por ter superado sua fase rebelde, Cyrus se acalmou um pouco em meados e no final da década de 2010.

Mas ela passaria seus próximos álbuns tentando lidar com seu comportamento passado, começando com “Younger Now”, de 2017, um álbum mais leve parcialmente inspirado por sua recém-descoberta felicidade doméstica com Hemsworth, com quem se casou no ano seguinte.

Na faixa-título, ela fez questão de explicar que havia superado a fase de dançar coladinha em ursinhos de pelúcia e montar em cachorros-quentes gigantes — “Ninguém permanece o mesmo… tudo que sobe, desce” — e no sereno videoclipe à beira-mar do single principal “Malibu”, ela apareceu com o cabelo descolorido simbolicamente crescendo para revelar suas raízes castanhas naturais. O projeto alcançou o 5º lugar na Billboard 200, um novo ponto baixo para Cyrus, e mal conseguiu emplacar um hit no Top 10 com “Malibu”.

Após descartar o lançamento planejado de três EPs depois do primeiro, “She Is Coming “— cujo destaque era “Slide Away”, uma ode à sua iminente separação de Hemsworth — Cyrus voltou a confrontar seu passado em Plastic Hearts. “Disseram-me que eu deveria cobrir [meu corpo], então fui para o outro lado”, cantou ela em “Golden G String”. “Eu estava tentando assumir meu poder, mas ainda estou tentando descobrir como fazer isso.”

Foi durante essa época que Cyrus abraçou o rock — marcado, é claro, por seu ousado mullet loiro — um estilo que, artisticamente falando, combinava melhor com ela do que o pop jamais havia combinado. Embora não seja seu álbum de maior sucesso comercial, ela provou seu talento de outras maneiras, mostrando-se à vontade no estúdio ao lado dos convidados especiais do LP, Billy Idol, Joan Jett e Stevie Nicks, e conquistando momentos virais com suas belíssimas versões de músicas do Blondie e do The Cranberries.

Ao longo desses anos, ela também estabeleceu um novo precedente para si mesma no que diz respeito a turnês: com a turnê “Bangerz” marcando sua última turnê solo propriamente dita até o momento, Miley optou por não fazer turnê alguma para “Younger Now” e apresentou-se apenas em uma série limitada de festivais para “Plastic Hearts”, preferindo, em vez disso, presentear os fãs com músicas ao vivo por meio de sua série “Backyard Sessions”, que já dura anos.

Para alguém cuja vida foi tão fortemente regida por outras pessoas quando era jovem, não há dúvida de que se esquivar do modelo tradicional de turnês foi um limite especialmente significativo que ela estabeleceu para si mesma na vida adulta.

Em 2023, anos depois de parecer que Cyrus jamais emplacaria um sucesso tão grande quanto “Wrecking Ball”, ela retornou a um som pop mais direto em Endless Summer Vacation (pela nova gravadora Columbia Records) e obteve um sucesso estrondoso com o single principal “Flowers”.

Veja o clipe de ‘Flowers’ de Miley Cyrus

A faixa, que lembra Bruno Mars e faz alusão a Hemsworth, passou oito semanas em primeiro lugar na Hot 100 e rendeu a Cyrus o prêmio de melhor performance pop solo — seu primeiro Grammy — na premiação de 2024, além do prêmio de gravação do ano. Em seu último single, “Used to Be Young”, ela mais uma vez abordou seu passado: “Eu sei que eu costumava ser louca, eu sei que eu costumava ser divertida/ Você diz que eu costumava ser selvagem, eu digo que eu costumava ser jovem”.

Cyrus já viveu múltiplas vidas em sua carreira de quase duas décadas — de ídolo adolescente a agitadora pop, passando por estrela do rock e tudo mais — mas agora, o rótulo que melhor define Miley aos 31 anos é simplesmente o de profissional experiente.

Seu talento versátil é requisitado por muitos na indústria, de Beyoncé no dueto em “Cowboy Carter” em “Il Most Wanted” ao aclamado estúdio independente A24 em um cover recente de “Psycho Killer”, do Talking Heads. E as garotinhas que ela criou como Hannah Montana formam a próxima geração de estrelas, de Sabrina Carpenter — que aos 10 anos ganhou um concurso de fãs para conhecer Miley — a Chappell Roan, cujo fanatismo pelo programa do Disney Channel inspirou seu próprio alter ego brilhante.

Em 2024, Cyrus parece especialmente em paz, tanto com seu passado quanto com quem ela é agora. E depois de anos em que o mundo lutava para acompanhá-la, parece que a cultura – muito menos rígida do que quando ela surgiu, em parte graças à sua veemente rejeição aos padrões de sensibilidade que costumávamos impor às artistas femininas – finalmente está reconhecendo o legado duradouro da cantora.

Em um momento emocionante de fechamento de ciclo, Cyrus teve a rara oportunidade de desfrutar desse reconhecimento na Cerimônia das Lendas da Disney, em agosto. Emocionada, encarando a plateia com os cabelos quase totalmente castanhos pela primeira vez desde 2013 – com exceção de algumas mechas loiras, talvez demonstrando que todas as suas versões passadas sempre estarão com ela de alguma forma – ela disse que “um pouco de tudo mudou” desde que usou sua famosa peruca pela primeira vez, em 2005.

“Mas, ao mesmo tempo, nada mudou”, continuou Cyrus. “Estou aqui, ainda orgulhosa de ter sido Hannah Montana. Porque ela criou a Miley, de muitas maneiras.”

[Esta reportagem foi traduzida da Billboard. Leia o texto original, em inglês, aqui.]