O mapa das influências nas músicas de The Weeknd

Michael Jackson

The Weeknd citou Michael Jackson como uma de suas principais referências vocais ainda no início da carreira. A influência ajuda a entender a face mais pop de sua discografia: falsete limpo, refrões diretos e ambição de escala. Em “Beauty Behind the Madness”, essa herança aparece com mais força, não como imitação, mas como busca por uma canção pop capaz de alcançar grandes públicos.

Prince

Se MJ ajuda a explicar a vocação pop, Prince ilumina a construção de sua performance artística. Tesfaye já associou Prince à capacidade de transformar música experimental em pop, algo que também atravessa sua própria obra. Por uma coincidência do destino, a última aparição pública do lendário cantor pop na TV foi entregando um American Music Award para The Weeknd em 2015. Ao receber novamente o prêmio na categoria “Soul/R&B” masculino em 2020, ele dedicou o prêmio ao cantor e disse que admirava sua capacidade de questionar os limites entre os gêneros musicais. “Ele é a razão pela qual eu pude questionar as fronteiras do R&B”, disse no palco.

Aster Aweke e a música etíope

A música etíope tem peso direto na formação vocal de Tesfaye, filho de imigrantes etíopes. Ele já mencionou artistas ouvidos em casa, como Mulatu Astatke, e destacou a influência de Aster Aweke em sua forma de cantar. Essa herança aparece de maneira explícita no trecho em amárico de “The Hills” e no uso de “Y’shebellu”, de Aster Aweke, em “False Alarm”.

A cidade de Toronto

Quando explicou o título “House of Balloons”, Tesfaye afirmou que a mixtape simbolizava Toronto e suas experiências na cidade. Essa chave é importante porque afasta a ideia de que a noite dos primeiros trabalhos era apenas um cenário genérico. O ambiente inicial de The Weeknd nasce de apartamentos, festas, ressacas, desejo, precariedade e distância afetiva nesta metrópole canadense. Antes de virar figura global, o personagem foi moldado por uma geografia específica.

Cinema

A sétima arte não poderia ficar de fora dessa lista. No ciclo de “Kiss Land”, Tesfaye citou cineastas como John Carpenter, David Cronenberg e Ridley Scott como referências para a criação de medo e atmosfera. Além disso, ele também é ator e já chegou a afirmar que os filmes são sua verdadeira paixão, e não a música. Nesta entrevista ao canal ODE, ele explica a admiração pelo gênero.