A história por trás da colaboração de V, do BTS, com Bing Crosby
Cantor e ator norte-americano morreu em outubro de 1977
Em outubro de 2021, quando a Primary Wave adquiriu pela primeira vez uma participação no espólio de Bing Crosby (1903-1977), os membros do time se reuniram e definiram dois objetivos.
“Um é: queremos fazer do Bing o rei do Natal e dos feriados, em todas as estações, todos os anos”, lembra o gerente sênior de marketing Jack LeVine à Billboard sobre o falecido ícone pop, que entregou as versões definitivas do século XX de “White Christmas” e outros clássicos sazonais. “E o segundo é: empolgar, educar e envolver o público global e jovem em torno do Bing e seu catálogo.”
A quase 11 mil quilômetros de distância, a pessoa que se tornaria a chave para ambos os objetivos estava no meio de uma explosão de carreira que definiria uma era como parte da boy band sul-coreana BTS – que trouxe atenção global renovada ao kpop em 2021 e foi líder do Billboard Hot 100 por 10 semanas com o single “Butter”.
Enquanto o artista conhecido como V era, para o mundo, um dos sete jovens no comando da onda mais polida e vanguardista do ano de domínio pop contemporâneo, o artista que cresceu Kim Taehyung era, em sua vida pessoal, um fã reverente de um gênero muito diferente: jazz.
E seu artista favorito? Bing Crosby.
Três anos depois, V agora pode considerar seu ídolo um parceiro de dueto. Suas vozes se unindo ao longo de gerações e vidas em uma versão renovada de “White Christmas” — criada a partir de uma gravação extremamente rara encontrada nos extensos arquivos pessoais de Crosby, tecnologia de isolamento de voz e instrumentais refeitos — que saiu na sexta-feira (6).
Mas o projeto é, na verdade, o resultado de anos de brainstorming, coordenação e consultoria da Primary Wave com a filha de Crosby, Mary, e o filho Harry, sobre como não apenas preservar o legado da estrela, mas impulsioná-lo de uma forma que mude com o tempo.
Quando tudo começou
A ideia inicial surgiu quando Sarah Nekich, responsável pelo departamento digital e de engajamento do público da Primary Wave, estava no X (o antigo Twitter) em seu tempo livre.
Ela se deparou com um vlog postado por V em julho de 2022 no qual ele cantava “It’s Been a Long, Long Time” de Crosby em seu carro – assista abaixo.
“Era simplesmente perfeito demais”, Nekich lembra. “Ele tinha uma voz linda de jazz que soava muito parecida com a de um jovem Bing Crosby. Era óbvio: esses dois deveriam estar juntos em uma música.”
O resto da equipe — incluindo Harry e Mary Crosby — ficou igualmente impressionado, e a Primary Wave rapidamente entrou em contato a HYBE, empresa responsável pela carreira de V.
O time começou a trabalhar para dar corpo a um esboço adequado de como o dueto soaria realmente com V na mixagem. Eles convidaram o experiente produtor de jazz e pop clássico Gregg Field para supervisionar a música, enquanto Nekich — tendo já repostado o cover de V de “It’s Been a Long, Long Time” nos canais do Bing, e sendo abalado por uma onda de engajamento do ARMY [nome dado aos fãs do BTS] em resposta — continuou interagindo com os fãs do BTS nas redes sociais para manter o ritmo.
“O fato de V ser um grande fã foi tão animador para nós”, relembra Mary Crosby. “Até ele aparecer, não havia a pessoa certa. Por causa de V, papai vai atingir um público totalmente diferente.”
As peças estavam se encaixando, mas fazê-las se conectar levaria mais tempo do que o previsto — especialmente porque outros projetos repetidamente empurravam o dueto cada vez mais para baixo na lista de afazeres.
No final de 2022, no entanto, algo acendeu um fogo sob o projeto. Os membros do BTS anunciaram que estavam se alistando no exército sul-coreano, o que deu um novo senso de urgência para o lançamento.
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O produtor montou a faixa usando arranjos instrumentais totalmente novos de Rob Mounsey, gravando as linhas vocais em Los Angeles e as partes da orquestra e do coral na Europa.
Fazer tudo de forma nova foi essencial para tornar o produto final palatável para os “ouvidos de 2024”, diz Field, assim como o processo de separar o vocal de Crosby da gravação por meio da tecnologia Music Rebalance da iZotope, revitalizando-a para soar “como se tivesse sido gravada ontem” — uma espécie de equivalente musical à restauração de pinturas antigas.
A última peça do quebra-cabeça foi a contribuição de V, que ele gravou remotamente pouco antes de embarcar em dezembro de 2023 por 18 meses para completar seu serviço obrigatório.
Quando a mixagem foi concluída no começo deste ano, tudo o que a Primary Wave teve que fazer foi manter a colaboração em segredo até finalmente anunciá-la em novembro.
Nekich relata que as contas de Crosby foram absolutamente inundadas com mensagens positivas do ARMY desde então, com os seguidores do cantor no X dobrando “quase da noite para o dia” e seus engajamentos disparando em 300.000% em duas semanas da revelação.
Para Mary, o projeto representa tudo o que foi importante para seu pai em sua vida. “Se você olhar para o que o pai fez em termos de tecnologia, trazendo voz para a fita… ele sempre esteve à frente do jogo e sempre incrivelmente interessado em experimentos musicais”, ela reflete. “Essa colaboração com V é uma espécie de continuação disso. Muitas pessoas [da era de Bing] não teriam conseguido entender isso, mas acho que o pai conseguiria.”
Quanto à possibilidade de seu pai, que morreu em 1977, ter escolhido fazer o dueto com V se estivesse vivo hoje, Mary diz: “Papai teria aproveitado a oportunidade”.
Com a faixa finalmente lançada no mundo após três anos de construção, a Primary Wave cumpriu as metas que estabeleceu no início de seu relacionamento com o espólio de Crosby.
Mas, galvanizada pelo apoio de tirar o fôlego da ARMY e pela percepção de que, por meio da tecnologia, mais portas estão abertas para eles do que imaginavam anteriormente, a equipe está pronta para pensar ainda maior.
Nekich espera que o dueto se torne um “novo clássico de Natal” — um que sirva como ponto de partida, não o fim, do relacionamento de Crosby com V.
E ela “adoraria vê-lo chegar ao topo das paradas da Billboard neste Natal — estamos mirando nas estrelas”.
