Em alto-mar: os bastidores do maior cruzeiro de heavy metal do mundo
Andy Piller criou o 70000 Tons of Metal, festival em cruzeiro com 60 bandas
O empresário Andy Piller é o criador do 70000 Tons of Metal, festival em cruzeiro que reúne dezenas de bandas anualmente. Em depoimento exclusivo para a Billboard Brasil, ele falou sobre a criação do projeto.
“É tudo culpa do meu irmão. Ele é seis anos mais velho que eu. Eu era muito jovem, tinha 7 anos. Quase toda semana, ele voltava da escola com um disco novo. Ele colocava os fones de ouvido na minha cabeça e eu tinha que ouvir o álbum inteiro e dar uma nota escolar para cada música. Um dos primeiros álbuns foi ‘Blackout’, do Scorpions. A capa é o Rudolf Schenker com garfos nos olhos. Lembro de ir para o meu quarto e ouvir. Teve um impacto profundo em mim. Talvez sem o meu irmão, eu nunca teria começado a ouvir heavy metal. Quem sabe?
Comecei a organizar shows aos 17 anos. Meus pais não ficaram felizes. Eu sou alguém que nunca se contenta. Então, logo organizei shows por toda a Suíça, voltava para a escola para dormir. Virou minha profissão. Depois, eu acabei me tornando mais um agente de reservas.
Isso me levou, eventualmente, a me tornar um tour manager. Passei 15 anos da minha vida na estrada. Fui para Vancouver, no Canadá, e me apaixonei pela cidade. Consegui um apartamento de férias lá, e era muito perto do porto de cruzeiros. No verão, há muitos cruzeiros que vão para o Alasca. Um dia, eu estava sentado na minha varanda no 38º andar. Eu bebi alguns drinques com meus amigos. Muitos. Um desses cruzeiros partiu, e eu pensei: ‘Devíamos fretar um desses e fazer um festival de heavy metal a bordo’. Meus amigos riram. ‘Andy, você está bêbado! Isso nunca vai funcionar. As pessoas vão cair no mar ou afundar o navio’. No dia seguinte, acordei com uma forte dor de cabeça. Mas essa ideia ainda estava girando na minha cabeça.
Eu sabia tudo sobre a indústria da música ao vivo como promotor, tour manager e agente. Eu nem sabia soletrar “navio de cruzeiro”. Então, tive que aprender. Fiz mais de 13 cruzeiros eu mesmo. Eu tinha uma ideia muito clara de um grande palco ao ar livre. Todos esses cruzeiros têm um teatro, mas todos são sentados. Eu precisava encontrar um navio onde eu pudesse desmontar os assentos. Encontrar uma empresa de cruzeiros significava superar esse obstáculo, o estigma ligado aos fãs de heavy metal. Eles muitas vezes têm uma aparência intimidadora, sim. Mas se você os conhece, são as pessoas mais legais do mundo. O público em geral não vê isso. Eu estava tentando encontrar uma linha de cruzeiros que realmente me fretasse um navio e convencê-los de que ninguém iria cair no mar ou destruí-lo.
Além disso, eu estava tentando encontrar o dinheiro. Custa milhões de dólares para fretar um cruzeiro. Era difícil encontrar pessoas que investissem em algo que não tinha histórico. Todo mundo estava rindo e achando que era uma ideia maluca. Levei vários anos para convencer as pessoas. E aqui estamos. O comportamento do público no navio é respeitoso e apaixonado. Não apenas em relação ao navio, mas também às bandas. Não temos áreas de backstage. Não temos áreas VIP. Celebramos essa unidade. Todos são iguais. Não importa se você é o músico da maior banda a bordo ou se você é um comprador de ingresso na cabine mais barata. Todo mundo vai pela mesma porta no terminal, mesma checagem de segurança. Uma vez que essas pessoas embarcam no navio, algo acontece no subconsciente delas. Fãs, banda, equipe… Estamos todos no mesmo barco. E esse respeito mútuo se desenvolve.
Cada banda toca duas vezes, sempre em dois palcos diferentes. A parte mais difícil é a logística real. Trazemos mais de 15 caminhões-reboque de equipamento a bordo. Mas não é apenas o espaço que é muito limitado. É o tempo também. O navio chega pela manhã do cruzeiro anterior. As pessoas do cruzeiro anterior têm que desembarcar. Temos que esperar até a alfândega liberar o navio para que possamos começar a carregar. Há centenas de pessoas que ajudam a carregar todo esse equipamento a bordo. Construímos a maior estrutura de palco ao ar livre que já navegou em mar aberto. Se você constrói um palco ao ar livre em um estádio ou em terras agrícolas, você não só tem espaço, você tem tempo. Você pode dirigir esses caminhões para lá alguns dias antes e trabalhar durante o dia. Nós não podemos. Temos algumas horas e um espaço confinado.
A logística e a elaboração da ordem de apresentação são um pesadelo literal. Eu tenho meu conjunto de regras. Duas bandas que tocam uma vez simultaneamente, da próxima vez elas não tocam simultaneamente. Eu também sempre me certifico de evitar conflitos de gênero. Não quero agendar uma banda de thrash metal ao mesmo tempo que outra banda de thrash metal. Além disso, muitas das bandas compartilham parte da equipe. Algumas bandas chegam a compartilhar um músico. É um efeito dominó e tudo desmorona se algo der errado. É quase tão difícil quanto convencer uma linha de cruzeiros a fretar um navio para um festival de heavy metal ou encontrar o dinheiro para realmente fazer isso. Isso eu só tive que fazer no primeiro ano. A ordem de apresentação eu tenho que fazer todo ano. O que fazemos é algo caro. Mas você também tem que colocar em perspectiva.
Muitas coisas a bordo, como comida e bebidas não alcoólicas, estão incluídas no seu ingresso ou no preço da sua cabine. E por cinco dias você vai a um grande show. Você pode passar um tempo com as bandas. Os músicos andam livremente entre as pessoas. Eles vão aos mesmos restaurantes, jantam com essas pessoas. Eles vão aos mesmos bares. Depois você ouve essas histórias das pessoas: ‘Eu estava esperando o elevador e a porta abriu e alguém do Behemoth estava lá dentro’. Preciso ter uma boa mistura de todos os diferentes gêneros de heavy metal. Há bandas maiores e menores. Não faz sentido gastar mais da metade ou quase todo o meu orçamento de artista para uma banda como o Metallica. Seria uma superestrela e 59 bandas sem nome.
Todo o ambiente mudaria porque todo mundo estaria focado nessa única banda. Há tanto talento ao redor do mundo. Temos uma audiência global. Em 2024, tivemos 81 nações a bordo. Até o primeiro cruzeiro, houve tantos obstáculos. Noites sem dormir, algumas lágrimas e muito esforço foram dedicados a isso. Em certo ponto, olhei para fora e o horizonte de Miami estava se movendo. Começamos a navegar e eu tive que chorar. Espero que tenhamos novamente um número tão incrível de nacionalidades. Vivemos em tempos interessantes. Desafios geopolíticos que só podemos resolver como humanidade como um todo. Para mim, fronteiras são apenas linhas em mapas.
Precisamos de compreensão intercultural porque não importa de onde você vem, a cor da sua pele, sua raça, sua orientação na vida ou o que quer que seja. Todos temos os mesmos problemas, as mesmas tristezas, mas também os mesmos sonhos. E só podemos resolver esses grandes problemas juntos.
Portanto, precisamos de compreensão intercultural que não acontece em uma videoconferência. Precisamos viajar, fazer amigos, nos reunir, provavelmente tomar um drinque juntos. Estou tentando unir as pessoas. Às vezes, quando estou ao lado do palco, olho para todos esses rostos felizes… Essa é uma gratificação tão grande que me dá energia para continuar enquanto eu puder.”
[Esta reportagem está na 17ª edição da Billboard Brasil. Adquira a sua revista aqui.]
