Com quase 40 anos de carreira, Mariah Carey não se considera ‘uma lenda’

Quase quatro décadas após o início da carreira ainda vibrante de Mariah Carey, três objetivos permanecem constantes para ela: amar, curar e inspirar.

“Sempre tentei incorporar mensagens em minhas músicas, como ‘Make It Happen’ e ‘Hero'”, diz Carey, de 56 anos, em um dia de folga de sua recente residência de fim de ano no Park MGM, em Las Vegas, nos Estados Unidos. “É muito interessante poder retribuir dessa forma. Eu não cresci com dinheiro. E se você cresceu como eu, significa ainda mais poder retribuir.”

O compromisso de longa data de Carey com a filantropia, assim como sua prodigiosa carreira, será homenageado em 30 de janeiro, quando a vencedora de cinco prêmios Grammy será reconhecida como a Pessoa do Ano de 2026 pela MusiCares. Ela se juntará a um ilustre círculo de homenageados anteriores, que inclui Grateful Dead, Berry Gordy e Smokey Robinson, Joni Mitchell, Gloria Estefan, Billy Joel e Dolly Parton.

“A influência de Mariah Carey vai muito além de sua notável arte”, disse Theresa Wolters, diretora-executiva da MusiCares, ao anunciar Carey como Pessoa do Ano.

“Ela tem usado sua plataforma consistentemente para fornecer apoio concreto às comunidades, seja por meio de ajuda humanitária em desastres, empoderamento de jovens ou programas que auxiliam aqueles que enfrentam barreiras para obter oportunidades. Seu trabalho exemplifica os valores centrais da MusiCares: criar sistemas de apoio que elevem as pessoas e garantam que profissionais e comunidades da música possam prosperar.”

Ao longo dos anos, Carey apoiou diversos esforços de ajuda humanitária em desastres, incluindo para as vítimas do furacão Katrina e da pandemia de Covid-19, e defendeu outras causas como HIV/AIDS, educação, direitos humanos e a Fundação Make-A-Wish. Mas o Camp Mariah, a iniciativa para jovens que ela cofundou com o Fresh Air Fund — hoje liderado pela CEO Lisa Gitelson — foi seu primeiro projeto beneficente e continua sendo o cerne de todos os seus esforços filantrópicos.

Em dezembro de 1994, Carey, membro do conselho da Fresh Air, apresentou um concerto de Natal na Catedral de St. John the Divine, em Manhattan, e estreou sua agora clássica canção natalina, “All I Want for Christmas Is You”.

O evento arrecadou mais de US$ 700 mil para beneficiar seu acampamento anual homônimo no Vale do Médio Hudson, em Nova York, que foi lançado no verão seguinte, e foi ainda mais impulsionado por uma doação de US$ 1 milhão da própria Carey. (O Camp Mariah é apenas um dos aspectos do trabalho realizado pela Fresh Air, uma organização sem fins lucrativos fundada em 1877 para proporcionar experiências ao ar livre para crianças de comunidades carentes de Nova York.)

O componente de verão do Programa de Conscientização de Carreiras (CAP) da Fresh Air, com duração de vários anos, o Camp Mariah oferece uma experiência gratuita de três semanas para crianças entre 12 e 15 anos, com atividades tradicionais como esportes, natação e caminhadas, complementadas por introduções a áreas de atuação profissional que vão de cinema e fotografia a robótica e artes culinárias, além de um curso de carreira que oferece ajuda com currículos e cartas de apresentação.

“É algo muito importante para mim, porque a maioria dessas crianças nunca saiu do seu próprio bairro”, diz Carey sobre seu acampamento, que também serviu de cenário para o videoclipe de “Always Be My Baby”, de 1996

“É por isso que continuamos fazendo isso todos os anos. Eu vou lá e converso com as crianças para que elas possam aprender sobre as diferentes coisas que podem fazer na vida.”

Mais recentemente, Carey fez uma parceria com a organização de defesa dos direitos LGBTQIA+ GLAAD no início de dezembro para leiloar sua jaqueta rosa-choque cravejada de strass com a inscrição “Protect the Dolls” — que ela usou durante uma apresentação em agosto no festival Pride in the Park em Brighton, Inglaterra — para apoiar a comunidade trans (a jaqueta foi vendida por US$ 5,5 mil).

“Todos nós devemos fazer o que pudermos para retribuir de alguma forma”, acrescenta Carey. “E também é importante fazer mais do que isso. Às vezes, minha agenda fica tão cheia que não consigo fazer tanto quanto deveria. Mas ainda é uma parte importante da minha vida.”

Assim como a prolífica carreira recordista que, por sua vez, ajudou a fomentar a filantropia de Carey — e também a tornou uma poderosa força empresarial na indústria da música. Carey se tornou uma superestrela em 1990 com seu álbum de estreia homônimo, que apresentou quatro singles número 1, incluindo “Vision of Love” e “Someday”. Desde então, ela acumulou 19 números 1 na Billboard Hot 100, entre eles “Hero”, “One Sweet Day” e “We Belong Together”.

Seu 16º álbum de estúdio, “Here for It All”, chegou em setembro e se tornou sua 19ª entrada no top 10 da Billboard 200. O álbum — seu primeiro desde “Caution”, de 2018 — também alcançou simultaneamente o topo de outras quatro paradas: Vendas de Álbuns, Vendas de Álbuns Atuais, Álbuns de R&B e Álbuns Independentes.

Depois de passar a maior parte de sua carreira em grandes gravadoras, Carey lançou Here for It All de forma independente através da gamma. e de seu selo Mariah. Além do reconhecimento da MusiCares — e sem mencionar seus cinco Grammys na carreira, incluindo a vitória de Melhor Artista Revelação em 1991 — Carey continua recebendo prêmios da indústria.

Em 2025, entre eles, o Michael Jackson Video Vanguard Award do MTV Video Music Awards, o Ultimate Icon Award do BET Awards e o Icon Award do iHeartRadio Music Awards. E ela coroou o ano adicionando mais uma conquista histórica à sua já longa lista de realizações.

“All I Want for Christmas Is You” completou sua 20ª semana em 1º lugar na Hot 100, superando as 19 semanas de “Old Town Road”, de Lil Nas X e Billy Ray Cyrus, e “Tipsy (A Bar Song)”, de Shaboozey, em 2019 e 2024, respectivamente.

Antes de “Old Town Road” e “Tipsy”, Carey detinha o recorde por mais de duas décadas com “One Sweet Day”, seu sucesso de 1995 com participação do Boyz II Men, que passou 16 semanas no topo das paradas. (A música “Despacito”, de Luis Fonsi, Daddy Yankee e Justin Bieber, empatou com essa marca em 2017.)

Questionada sobre a estratégia por trás de sua ascensão contínua e da manutenção de uma carreira tão influente, Carey credita o trabalho de uma equipe que inclui seu empresário, Michael Richardson, e seu agente, Rob Light, sócio e diretor administrativo da CAA.

“Sempre trabalhei muito duro”, diz Carey, “porque sabia [desde o início] que queria ficar aqui por muito tempo. A principal lição que aprendi é ser fiel a mim mesma. E tive a sorte de conseguir fazer isso. Houve algumas coisas ao longo do caminho que não foram ideais, sabe, mas aqui estou eu.”

E ela está se preparando para subir de nível novamente: junto com Andrea Bocelli, será a atração principal da cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026, em 6 de fevereiro, sua primeira grande apresentação nesse palco global.

Com a temporada de shows de fim de ano no Park MGM — que arrecadou US$ 8 milhões em 10 apresentações, segundo a Billboard Boxscore — já concluída, Carey diz que está “pensando em fazer temporadas em diferentes países da Europa”.

Também em seus planos para 2026: a continuação do trabalho em um documentário que está produzindo com a Sony Pictures e a tão aguardada adaptação cinematográfica de seu livro de memórias de 2020, best-seller, “The Meaning of Mariah Carey”, com o produtor e diretor Lee Daniels no comando (a dupla já trabalhou junta nos filmes de Daniels “Precious” e “The Butler”).

Com o fim da temporada de shows de fim de ano de Carey, a plataforma global de música Wax Poetics anunciou que o leilão de uma raríssima fita demo original de 1988 da cantora, compositora e produtora alcançou o valor de US$ 54.050. Isso reforça o status lendário de Carey — mesmo que ela desdenhe dessa ideia.

“Cada um tem seu próprio significado para o que diz”, afirma. “Mas eu não me considero uma lenda. Eu só continuo trabalhando, continuo me esforçando.”

[Esta entrevista foi traduzida da Billboard. Leia a reportagem original, em inglês, aqui.]

 

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